Sebuah startup baru ingin mempermudah perusahaan mana pun untuk menjual paket telepon dan data sebagai bagian dari langganan jaringan seluler bermerek mereka sendiri – dan untuk membantu, itu telah mendapatkan dukungan dari investor terkenal termasuk lengan modal ventura tahap awal Google Gradient Ventures dan CEO Uber Dara Khosrowshahi.

Gigs, yang didirikan di Jerman pada tahun 2020 dan menyebut dirinya sebagai “Stripe untuk paket telepon”, sebagian besar telah terbang di bawah radar hingga sekarang. Namun, startup yang berbasis di Berlin ini lulus program akselerator Y Combinator tahun lalu dan telah mendapatkan pendanaan sekitar $4 juta (melalui pinjaman konversi) sebelum putaran seri A senilai $20 juta yang diumumkan hari ini.

Singkatnya, Gigs memungkinkan perusahaan mana pun — baik itu bank, perusahaan transportasi online, atau layanan streaming video — untuk menjual paket berlangganan ponsel (termasuk data, SMS, dan suara) kepada pelanggan mereka. Paket ini sepenuhnya dapat disesuaikan untuk kasus penggunaan tertentu; misalnya, rantai ritel mungkin ingin meluncurkan jaringan seluler berfitur lengkap dengan merek mereka sendiri atau produsen perangkat yang dapat dikenakan dengan dukungan 4G mungkin ingin memonetisasi langganan data di atas setiap unit fisik yang mereka jual. Atau, mungkin, departemen SDM perusahaan telah memutuskan ingin mengirimkan paket teleponnya sendiri bersama perangkat karyawan mereka.

Yang kita bicarakan, tentu saja, adalah operator jaringan virtual seluler (MVNO), yang sudah banyak terdapat di seluruh dunia.

Di AS, misalnya, ada Google Fi, yang dibangun di atas T-Mobile dan US Cellular, dan Mint Mobile yang didukung Ryan Reynolds, yang mendukung infrastruktur T-Mobile. Di tempat lain di dunia, ada Aldi Talk — sebuah MVNO yang didukung oleh raksasa supermarket Jerman Aldi — yang bersandar pada jaringan Telefónica di beberapa pasar, sementara Inggris menghitung lusinan MVNO yang menyewakan spektrum dari empat operator utama negara tersebut.

MVNO dalam sebuah kotak

Tetapi meskipun sudah mungkin bagi perusahaan mana pun untuk menjadi MVNO, ini biasanya merupakan proses yang sulit dan memakan waktu — proses yang pada akhirnya menawarkan sedikit fleksibilitas. Dan di sinilah Gigs memasuki keributan.

Saat ini, entitas mana pun yang ingin menawarkan paket telepon (yaitu, menjadi MVNO) harus menegosiasikan persyaratan dengan penyedia telekomunikasi besar — ​​di AS termasuk AT&T, T-Mobile, dan Verizon — yang bukan hanya proses yang mahal untuk bertahan tetapi membutuhkan pekerjaan teknis yang signifikan yang melibatkan integrasi jaringan dan harus membuat perangkat lunak untuk mengelola langganan pengguna.

Gigs, di sisi lain, menyatukan semua API operator telekomunikasi (antarmuka pemrograman aplikasi) ke dalam satu lapisan yang mudah diakses, menurunkan penghalang untuk masuk.

“Dengan Gigs, perusahaan akan dapat menawarkan paket telepon di pasar mana pun tempat mereka beroperasi dengan biaya yang jauh lebih rendah, semuanya melalui integrasi yang sama dalam dua hingga 14 hari,” CEO Gigs Hermann Frank menjelaskan kepada TechCrunch. “Pada akhirnya, bisnis dapat membuat layanan seluler mereka sendiri yang sesuai dengan identitas merek mereka setidaknya 20 kali lebih cepat, lebih sederhana, dan lebih murah dengan membangun infrastruktur Gigs.”

Pendiri gigs, Dennis J. Bauer dan Hermann Frank. Kredit Gambar: Pertunjukan

Gigs dapat menawarkan ini dengan membeli kapasitas data, suara, dan SMS dalam volume besar, dan kemudian mendistribusikan kapasitas ini seperti yang dibutuhkan oleh pelanggannya di pasar tempat mereka beroperasi — ini berhasil lebih murah daripada jika perusahaan menegosiasikan harga hanya untuk mereka. kebutuhan sendiri.

“Kami kemudian dapat menyusun rencana kami sendiri dengan harga kami sendiri dan membuat paket pesanan, tergantung pada kebutuhan pelanggan kami,” kata Frank. “Kami juga memiliki paket standar pasar yang akan Anda temukan di operator lain, yang dapat dengan mudah dijual kembali oleh pelanggan kami dengan margin yang menarik.”

kota SIM

Sementara Gigs menawarkan kartu SIM “fisik” tradisional sebagai produk label putih, munculnya kartu SIM tertanam (eSIM) modern membuat segalanya lebih sederhana dengan memungkinkan perusahaan menyediakan kartu SIM virtual secara real time di sejumlah perangkat. IPhone terbaru bahkan tidak memiliki slot kartu SIM fisik di pasar AS, itulah sebabnya Gigs memiliki setidaknya satu pandangan ke masa depan di mana ia mendukung MVNO digital tanpa jejak fisik apa pun.

Memang, perusahaan saat ini mengaktifkan aktivasi eSIM dengan memungkinkan pengguna akhir memindai kode QR sederhana. Dengan mendukung SIM dan eSIM, Gigs dapat menangani 100% pasar yang dimasukinya secara efektif.

“Proses dan rintangan untuk berintegrasi dengan operator dan dapat menjual paket telepon, serta cara kami menyediakan paket telepon, sama untuk SIM fisik dan eSIM,” jelas Frank. “[But] eSIM sekarang membuat langkah terakhir untuk memasukkan kartu fisik ke dalam perangkat menjadi usang, dan karenanya memperlancar proses aktivasi.”

Pertunjukan SIM dan eSIM. Kredit Gambar: Pertunjukan

Di atas API utama, perusahaan juga menawarkan rangkaian perangkat lunak yang disebut Gigs Connect, yang pada dasarnya adalah checkout yang dihosting yang “dioptimalkan untuk konversi pengguna akhir yang tinggi,” menurut Frank. Pembayaran ini dapat disematkan menggunakan tautan sederhana yang ditempelkan ke produk pelanggan (misalnya, toko online yang menjual jam tangan pintar).

Ini jelas untuk kepentingan semua orang – semakin mudah bagi pelanggannya sendiri untuk menjual paket smartphone, perangkat yang dapat dikenakan, atau perangkat IoT, semakin banyak pendapatan yang dapat dihasilkan oleh Gigs dan pelanggannya.

Pertunjukan: Rencana diilustrasikan di ponsel dan jam tangan pintar. Kredit Gambar: Pertunjukan

Secara terpisah, Gigs juga menawarkan paket telepon dan platform manajemen langganan perangkat untuk UKM yang disebut Gigs Teams dan dasbor yang memberi pelanggan tampilan penuh dari semua langganan, pembayaran, dan analitik dalam satu antarmuka.

Dasbor Pertunjukan. Kredit Gambar: Pertunjukan

Etos di balik semua ini hampir sama dengan bagaimana raksasa fintech Stripe membantu pedagang menjual secara online dengan melayani infrastruktur pembayaran melalui rangkaian API sederhana atau bahkan bagaimana Amazon Web Services (AWS) sekarang menjadi infrastruktur komputasi awan default bagi jutaan orang.

Ini semua tentang pengangkatan berat yang tidak berbeda — memungkinkan perusahaan untuk menambah nilai pada produk atau layanan utama mereka tanpa kehilangan fokus kompetensi inti mereka. Untuk Gigs, itu berarti memperkuat telepon dan paket data yang dapat disematkan dengan menghilangkan semua kerumitan yang biasanya terlibat dalam menjadi operator jaringan global, menguranginya menjadi hanya lima panggilan API, menurut Frank.

“Gigs menciptakan kategori telekomunikasi sebagai layanan,” katanya. “Kami yang pertama melakukan apa yang dilakukan Stripe untuk pembayaran atau AWS untuk hosting.”

Peluang pasar

Pasar MVNO dipatok sebagai industri senilai $62 miliar tahun lalu, sebuah angka yang diperkirakan akan mencapai lebih dari $91 miliar dalam lima tahun. Tapi itu tanpa memperhitungkan generasi baru MVNO yang dapat mendirikan toko dalam semalam, jadi sulit untuk menilai seberapa besar pasar yang dapat dialamatkan. Sungguh adalah.

“Banyak perusahaan dari berbagai industri yang kami ajak bicara berpikir untuk meluncurkan MVNO mereka sendiri, atau tentang mengakuisisi MVNO, seringkali setelah mencoba mengatur sendiri dengan operator selama lebih dari setahun,” kata Frank. “Secara teori, Anda dapat dengan mudah membuka aliran pendapatan baru dengan MVNO, tetapi hambatan masuk — negosiasi panjang dengan operator, biaya penyiapan dan komitmen yang sangat tinggi — terbukti tidak dapat diatasi untuk sebagian besar bisnis.”

Ini semakin rumit ketika sebuah perusahaan ingin meluncurkan MVNO-nya di berbagai pasar secara global.

“Anda harus mengatasi hambatan masuk yang sama di setiap pasar, yang akan menjadi proses yang panjang dan sangat mahal,” lanjut Frank. “Dengan Gigs, Anda dapat mengelola semua kebutuhan konektivitas Anda di semua pasar melalui satu integrasi dan memulai MVNO Anda sendiri dalam beberapa hari.”

Sulit untuk mengabaikan para investor bintang Gigs juga. Selain dari pendukung utama Gradient Ventures dan kepala kehormatan Uber Dara Khosrowshahi, YC telah menginvestasikan kembali melalui dana lanjutan YC Continuity, bersama CEO DoorDash Tony Xu, CEO Instacart Fidji Simo dan banyak investor malaikat dari seluruh lanskap teknologi.

Ini juga membantu untuk menyoroti target pasar inti Gigs, yang akan melayang secara substansial di sekitar perusahaan AS, meskipun sangat terbuka untuk bisnis di tempat lain. API inti perusahaan secara resmi keluar dari beta hari ini, dan sejauh ini telah dibatasi untuk “mitra terpilih”, 70% di antaranya berbasis di AS, 20% di Eropa, dan 10% di Asia.

Perlu juga dicatat bahwa seperti hampir setiap startup saat ini, Gigs adalah perusahaan jarak jauh pertama, dengan 30% dari jumlah karyawannya berbasis di Jerman, 30% di AS, 20% di Inggris, dan 20% berlokasi di segelintir negara di seluruh dunia termasuk Italia, Georgia, Yunani, Swiss dan Afrika Selatan.

“Sebagian besar tim kami adalah orang Amerika — baik yang berbasis di AS atau orang Amerika yang berbasis di Eropa,” jelas Frank. “AS tetap menjadi pasar tunggal paling vital bagi sebagian besar bisnis teknologi dengan kancah teknologi paling beragam, dan ini tidak berbeda untuk Gigs.”