Amazon kemarin mengumumkan peluncuran Amazon Catalytic Capital, komitmen $150 juta yang berfokus pada investasi pada pembangun teknologi yang kurang terwakili. Inisiatif tersebut, menurut rilis, akan berinvestasi dalam dana yang mendukung startup pra-seed dan tahap awal yang dibangun oleh Black, Latino, Indigenous, women, dan pendiri LGBTQIA+.

Tujuannya adalah uang tersebut akan mendukung lebih dari 10 dana dan, sebagai hasilnya, lebih dari 200 perusahaan selama tahun depan. Sejauh ini, penerima termasuk kendaraan pra-seed Techstar senilai $8 juta, Collide Capital, Share Ventures, dan Energy Impact Partners; artinya masih ada enam slot lagi yang terbuka. Dalam beberapa hal, ini merupakan kelanjutan dari investasi Amazon pada pendiri yang kurang terwakili, termasuk AWS Impact Accelerator, sebuah inisiatif yang berkomitmen lebih dari $30 juta untuk mendukung pendiri yang kurang terwakili selama tiga tahun ke depan. Tahun lalu, Amazon berkomitmen $150 juta untuk Akselerator Bisnis Hitamnya.

Perbedaan antara upaya tersebut dan Catalytic Capital adalah bahwa Amazon sekarang berfokus tidak hanya untuk mendukung pengusaha, tetapi juga orang-orang yang mendukung pengusaha. Jangan khawatir, ini masih mempertahankan target akuisisi, ahem, maksud saya, portofolio startup, tutup: Uang Catalytic Capital datang dengan bimbingan dari eksekutif Amazon dan sumber daya terkait lainnya; perusahaan juga mengatakan akan bekerja dengan startup portofolio untuk mengidentifikasi peluang kemitraan dan kolaborasi produk.

Jumlah Catalytic Capital tidak seberapa jika dibandingkan dengan taruhan perusahaan Amazon lainnya. Baru-baru ini mengumumkan perusahaan rintisan pertama yang menerima uang dari dana inovasi industri senilai $1 miliar. Amazon juga meluncurkan Climate Pledge Fund senilai $2 miliar pada tahun 2020 untuk berinvestasi dalam teknologi dan layanan berkelanjutan yang akan membantu perusahaan mencapai komitmennya untuk menjadi karbon nol bersih dalam operasinya pada tahun 2040. Ada sejarah perusahaan yang membuat komitmen untuk mendorong inovasi dalam daerah tertentu atau di antara demografis tertentu. Tahun lalu, misalnya, Google mengumumkan rencana lima tahun senilai $1 miliar untuk meningkatkan layanan digital di seluruh Afrika.

Masuknya Amazon ke dalam fund of fund space mendukung prediksi yang saya buat beberapa bulan lalu, di mana saya mengatakan kita akan melihat lebih banyak jenis kendaraan ini mengingat pelunakan pasar tahap akhir. Bisnis ingin eksposur ke tahap awal yang selalu berkembang, dan alih-alih melakukannya sendiri, mereka dapat bersandar pada investor eksperimental untuk menghilangkan risiko dan bahkan memimpin pemeriksaan pertama tersebut.