Ketika Rusia menginvasi negara asalnya Ukraina, pengusaha teknologi yang berbasis di Inggris Irra Ariella Khi, salah satu pendiri Zamna, membuat halaman penggalangan dana untuk mendukung orang-orang di Ukraina secara langsung. Ayah Khi (berusia 70) dan ibu baptis (berusia 82) keduanya berada di Ukraina, begitu pula saudara tirinya dan anak-anaknya. Khi kemudian untuk sementara mundur dari pekerjaannya di Zamna (yang menjalankan sistem blockchain untuk membagikan dan memverifikasi identitas penumpang dengan aman untuk maskapai penerbangan dan otoritas perjalanan).

Beberapa minggu berikutnya terasa kabur.

Tetapi meskipun penggalangan dananya mengumpulkan banyak uang, Khi menyadari tidak ada LSM yang layak untuk mendistribusikan pasokan di lapangan di tengah zona perang yang bergerak cepat. Dia juga menyadari bahwa satu-satunya cara untuk memasukkan pasokan ke Ukraina adalah dengan tim yang dapat berbicara setidaknya tiga bahasa: Ukraina, Polandia, dan Rusia (Khi berbicara ketiganya). “Ada keterputusan besar antara upaya bantuan barat dan kemampuan mereka untuk mendapatkan bantuan melintasi perbatasan,” katanya.

Ini membawanya untuk mendirikan LSM Sunflower Relief.

Dia melompat masuk dan “mengotori tangannya”, melakukan lusinan panggilan video dengan sekelompok pengemudi lokal di dalam Ukraina untuk mendapatkan pasokan.

Dia bergabung dengan sesama sukarelawan Ukraina di London, awalnya membangun tim yang terdiri dari 10 orang, semuanya multibahasa.

Tujuh bulan kemudian, dia sekarang memiliki tim yang terdiri dari 200+ orang yang tersebar secara internasional.

Untungnya, perannya di Zamna berarti dia juga bisa menelepon banyak CEO maskapai penerbangan untuk membicarakan pengiriman pasokan ke negara-negara yang berbatasan dengan Ukriane, melalui maskapai penerbangan yang ketakutan. Beberapa bahkan mengubah rute pesawat setelah mendapat telepon dari Khi.

Selain mendistribusikan bantuan, dia juga membangun jaringan informasi hiper-lokal di lapangan, membangun jaringan kontak di negara tersebut dan mengumpulkan data dari sumber-sumber lokal, menggunakan platform perpesanan seperti SMS, Telegram, WhatsApp, dan terkadang Facebook Messenger.

Sejak itu, Khi telah menarik individu dalam modal ventura dan ekuitas swasta untuk mendukung Sunflower.

“Setiap sen yang kami kumpulkan langsung ke keluarga yang telah kami dukung melalui jaringan kami. Ajakan untuk bertindak adalah Anda dalam modal ventura dan Anda dapat menyisihkan beberapa sumber daya, silakan hubungi karena kami telah mengumpulkan uang sendirian selama enam bulan dan setiap sen digunakan untuk membantu orang-orang di lapangan. Kami semua adalah sukarelawan di Sunflower.”

“Anggaran kami kecil dan anggaran operasional kami tidak pernah menyentuh anggaran bantuan kami. Kita berbicara tentang donasi murni. Kami tidak memiliki cukup uang bantuan untuk membantu mereka yang paling membutuhkan di zona perang,” katanya kepada saya.

“Banyak partner senior dan VC yang memberikan donasi mengatakan ‘kirimkan saja laporannya. Kami tidak ingin ada publisitas atau nama kami disorot.’ Banyak yang didorong oleh fakta bahwa mereka menginginkan integritas tinggi, penerima terverifikasi, karena menyumbang ke organisasi yang lebih besar tidak memberi Anda apa yang Sunflower berikan kepada Anda, yaitu laporan kasus, gambar, video, tanggapan yang sangat spesifik dari orang-orang. Kami memiliki lebih dari 250.000 orang yang telah kami bantu sekarang, semuanya telah didokumentasikan dan Anda benar-benar dapat melihat dampak yang Anda buat, ”katanya kepada saya melalui telepon.

Dan Sunflower pasti sibuk.

Untuk Forum Pendiri 2022, Irra membantu mengoordinasikan penampilan Presiden Zelenskyy sebagai hologram, dan mengumpulkan $1 juta yang luar biasa selama acara tahun ini.

Sekarang setara dengan £2,25 juta untuk LSM terverifikasi di Ukraina. Berikut adalah beberapa contoh bagaimana hal itu membantu sampai saat ini:

• Sunflower Relief diminta mencari dana dan logistik untuk membantu membeli makanan/bahan makanan bagi 3.500 pengungsi internal di Ukraina yang saat ini tinggal di sekolah dan tempat pembibitan — permintaan bantuan datang dari dewan kota di Kamianets-Podilskyi, yang berada di Ukraina tengah . Terima kasih kepada mitra Serhii Nizhinskii, Asociatia pastel, IsraAID Jerman e. V. c/o ZWST, dan Asosiasi Civic Radauti dan pemasok Riso Vignola, Italia, mereka berhasil mengumpulkan 27 palet, total lima ton barang, yang semuanya dibayar menggunakan sumbangan dari organisasi Accel.
• Glib Lazorenko (Ahli Bedah) — meminta bantuan untuk mendapatkan peralatan medis bagi orang yang terluka. Bantuan medis kritis dikirim ke Lembaga Ilmiah Negara “Pusat Ilmu Kedokteran Pencegahan dan Klinis Ilmiah dan Praktis” di Kyiv untuk warga sipil dan tentara Ukraina yang terluka parah.
• Sunflower membantu mendanai pengiriman bantuan oleh Baby Lifeline; Andrea Fraser dari Justice.org dari Edinburgh, NHS Skotlandia, badan amal (“pengirim”) yang berbasis di Inggris menyumbang ke Rumah Sakit Ukraina di Kharkiv dan Rumah Sakit Klinik Regional Mechnikov.