Telda, aplikasi uang konsumen Mesir yang didirikan oleh mantan eksekutif Swvl Ahmad Sabbah April lalu, telah mengumpulkan $20 juta dalam pendanaan awal. Fintech, dalam sebuah pernyataan, mengatakan ingin “merevolusi keuangan untuk wilayah MENAP.”

Pasar pertamanya, Mesir, adalah salah satu pasar belanja konsumen tertinggi di Afrika. Akun konsumsi pribadi pasar Afrika Utara untuk hampir 85% dari PDB nominalnya, dan hanya 4% nya PDB keseluruhan adalah tanpa uang tunai. Penggunaan kartu di negara ini masih dalam tahap awal dalam masyarakat yang padat uang, tetapi perusahaan rintisan seperti Telda mengandalkan produk kartu mereka untuk mengubah narasi, atau setidaknya mencoba.

Ketika Sabbah berbicara dengan TechCrunch tahun lalu, dia mengatakan Telda telah memperoleh lisensi dari bank puncak Mesir, Bank Sentral Mesir (CBE) di bawah peraturan barunya, yang memungkinkan perusahaan untuk menerbitkan kartu dan pelanggan onboard secara digital. Namun, selama lebih dari setahun setelah persetujuan ini, Telda belum meluncurkan produk aplikasi dan kartunya ke lebih dari 30.000 pendaftar.

Menurut sumber yang berbicara dengan TechCrunch, Telda belum ditayangkan di pasar Mesir setelah mengumpulkan uang sebanyak itu karena mengalami masalah dengan bank apex, di antaranya lisensi yang sesuai yang diperlukan untuk disebut bank digital, yang tampaknya menjadi gambaran Telda saat itu. Sabbah membantah adanya baku hantam antara kedua pihak. “Kami dengan rendah hati menjadi perusahaan pertama yang menerima lisensi di Mesir. Komitmen Mesir untuk membentuk masa depan keuangan dan memantapkan dirinya sebagai pusat fintech global tercermin dalam dukungan yang kami terima dari regulator selama setahun terakhir,” tambahnya.

Telda akhirnya mendapatkan persetujuan lisensi dari CBE beberapa minggu lalu untuk diluncurkan sebagai uang konsumen dan aplikasi pembayaran di pasar Mesir. Perusahaan akhirnya mulai beroperasi bulan lalu dan meluncurkan aplikasinya dan kartu bertenaga Mastercard ke publik. Itu telah memasukkan 25.000 kartu dan memiliki daftar tunggu 110.000 pelanggan yang telah memesan kartu mereka. Menurut aplikasi uang konsumen, ia ingin “mengubah perasaan orang tentang dan berinteraksi dengan keuangan mereka di belahan dunia ini: dari transfer uang ke pembelian online/offline menjadi kebiasaan menabung.”

Di negara di mana 50% dari 100 juta penduduknya adalah pengguna ponsel cerdas aktif, dua dari setiap tiga orang memiliki sedikit atau tidak ada akses ke layanan keuangan formal di Mesir. Telda adalah salah satu dari beberapa aplikasi fintech yang telah meningkatkan modal untuk menyediakan layanan ini seperti hadiah, kartu, dan beli sekarang, bayar nanti untuk konsumen individu. Fintech lainnya termasuk Sympl, Lucky dan Khazna.

Selama setahun terakhir, Sabbah mengatakan perusahaan telah belajar bahwa masuk ke pasar dengan produk yang berfungsi minimum tidak menciptakan pembeda dari lembaga keuangan besar yang ada. Dia juga mencatat bahwa dalam fintech konsumen, berinvestasi dan mengoptimalkan secara berlebihan pada versi pertama produk seseorang adalah suatu keharusan, terutama di sisi pengalaman pengguna.

“Kami juga mengetahui bahwa pelanggan mendambakan pengalaman pengguna yang intuitif saat berhubungan dengan perbankan, mirip dengan yang mereka lihat di aplikasi sehari-hari yang mereka gunakan, media sosial. Kami percaya persaingan kami adalah dan selalu berupa uang tunai dan ini adalah persaingan tersulit yang harus dihadapi di MENA. Kami berfokus pada laser untuk mengubah cara orang Mesir merasakan dan berinteraksi dengan uang mereka, ”kata kepala eksekutif tentang persaingan.

Komentarnya menunjukkan bahwa dalam satu tahun terakhir, Telda kembali ke papan gambar untuk men-tweak produknya sebelum merilisnya ke publik. Pendanaan baru ini menunjukkan kepercayaan yang berkelanjutan pada apa yang dapat dicapai Telda di pasar fintech Mesir dan MENA yang terus berkembang. Aplikasi uang konsumen mengatakan investasi akan memungkinkannya untuk mengejar misinya mendigitalkan penggunaan dan konsep uang orang Mesir sepenuhnya dan mulus, termasuk “elemen sosial penting” untuk mengirim, membelanjakan, dan menyimpan uang.

Investasi benih Telda menyambut baik nama-nama modal ventura yang paling terkemuka. Mereka termasuk investor yang sudah ada Sequoia Capital dan Global Founders Capital (GFC), yang memimpin putaran tersebut. Blok investor baru, sebelumnya dikenal sebagai Square, juga berpartisipasi; ini adalah investasi kedua raksasa fintech di benua itu setelah startup crypto Yellow Card. Telda mendapatkan pre-seed senilai $5 juta Mei lalu, sebulan setelah Sabbah dan salah satu pendirinya Youssef Sholqamy mendirikan perusahaan.

Berbicara tentang investasi, Roel Janssen, partner di investor utama Global Founders Capital, berkata, “Kami sangat bersemangat untuk semakin memperkuat kemitraan kami dengan Telda. Perusahaan telah meluncurkan produk yang lebih baik daripada kebanyakan perusahaan pembayaran konsumen internasional, dan Ahmed serta Youssef telah menarik beberapa talenta Mesir paling cemerlang dalam produk, teknik, dan GTM. Kami yakin Telda akan terus memukau pelanggan Mesir dengan pengalaman produk yang luar biasa dan layanan yang luar biasa di tahun-tahun mendatang.”