Sudah saatnya kita mempelajari perbedaan antara tren viral dan apa yang hanya diposting oleh satu orang yang menjadi viral.

Demi kemanusiaan, mari hitung bintang keberuntungan kita: ayam NyQuil bukanlah ancaman nyata bagi kesehatan masyarakat. Tetapi minggu ini, FDA mengeluarkan peringatan tentang apa yang dianggap agensi sebagai tantangan TikTok yang mendorong pengguna untuk memasak ayam mentah di kolam NyQuil, obat flu yang menyebabkan tidur.

“Merebus obat dapat membuatnya lebih pekat dan mengubah sifatnya dengan cara lain. Bahkan jika Anda tidak memakan ayamnya, menghirup uap obat saat memasak dapat menyebabkan tingkat obat yang tinggi masuk ke tubuh Anda,” tulis FDA. “Sederhananya: Seseorang dapat meminum obat batuk dan pilek dalam jumlah yang sangat berbahaya tanpa menyadarinya.”

Tetapi jika Anda mencari frasa seperti “resep ayam mengantuk” di TikTok, hampir setiap video adalah duet atau ekspresi kemarahan ala jahitan. Pengguna akan membagikan klip video yang sama tentang satu orang memasak ayam di NyQuil, lalu menambahkan klip tentang diri mereka sendiri yang bereaksi terhadap betapa tidak masuk akalnya hal itu.

Ini bukan tantangan TikTok, melainkan meme daur ulang dan terkutuk yang berasal dari 4chan pada tahun 2017 dan hampir pasti diposting oleh troll. Sejak itu, gagasan “ayam mengantuk” secara berkala muncul kembali di situs-situs seperti YouTube, dan bahkan awal tahun ini, dokter memperingatkan remaja agar tidak membuat sendiri makanan yang mengandung NyQuil.

Sekarang, video YouTube viral semacam itu telah dihapus, dan jika Anda mencoba mencari istilah tertentu yang terkait dengan ayam NyQuil, TikTok akan mengarahkan Anda ke halaman sumber daya. Namun terlalu mudah untuk menyiasati filter ini — coba saja telusuri NyQuil.

Kredit Gambar: TikTok, tangkapan layar oleh TechCrunch

Untuk lebih jelasnya: Memasak makanan di NyQuil adalah ide yang sangat buruk. Tetapi kami tidak memiliki bukti nyata untuk mendukung bahwa anak-anak melakukan ini.

Ini bukan pertama kalinya beberapa TikTok yang mengerikan dibesar-besarkan. Musim gugur yang lalu, sebuah “menampar seorang guru”Tren muncul menjadi viral, yang konon mendorong siswa untuk … menampar guru mereka. Kedengarannya mengerikan, tetapi banyak yang meragukan tren ini benar-benar ada. Beberapa bulan kemudian, The Washington Post menemukan bahwa Facebook, dengan kekhawatiran yang meningkat tentang dominasi TikTok yang semakin meningkat, membayar perusahaan konsultan Republik Targeted Victory untuk mendiskreditkan TikTok. Sebagai bagian dari inisiatif tersebut, Targeted Victory rupanya membuat tren “tampar guru” untuk menyebarkan kecemasan seputar dampak TikTok pada remaja.

CEO Target Victory, Zac Moffat ditolak bahwa perusahaan itu terlibat dalam mengembangkan “menampar seorang guru.”

Itu tidak berarti tren TikTok – nyata atau palsu – tidak memiliki konsekuensi. Seorang anak berusia 10 tahun meninggal saat menahan napas untuk “tantangan pemadaman listrik”.

Platform sosial harus berhati-hati untuk menghentikan tren viral berbahaya sejak awal sebelum menyebar terlalu jauh, tetapi ini bukan masalah endemik TikTok. Sebaliknya, ini adalah masalah literasi media. Kami cukup pintar (saya harap) untuk mengetahui bahwa makan ayam NyQuil adalah ide yang buruk – dan selain peringatan kesehatan, mungkin rasanya tidak enak! Tapi kita juga perlu tahu bagaimana mengetahui apakah kepanikan yang meluas tentang tren viral sebenarnya sah.

Dalam praktiknya, peringatan FDA tidak akan menghentikan orang untuk makan ayam NyQuil. Sebaliknya, lembaga pemerintah hanya mengubah meme pinggiran 4chan menjadi masalah kesehatan arus utama.

Pembaruan, 9/22/22, 11:35 ET dengan komentar dari Targeted Victory