Wakil CEO Salesforce, Marc Benioff telah berkhotbah selama bertahun-tahun tentang pentingnya tanggung jawab sosial perusahaan, gagasan bahwa perusahaan perlu khawatir tidak hanya menghasilkan uang bagi investor tetapi juga memberikan kontribusi positif kepada masyarakat luas di mana mereka beroperasi.

Dia bisa tertarik pada sesuatu. Semakin banyak konsumen dan beberapa investor ingin melakukan bisnis dengan perusahaan yang setidaknya mencoba untuk melakukan hal yang benar.

Bahkan, istilah telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir di sekitar serangkaian inisiatif perusahaan untuk menjalankan bisnis dengan memperhatikan tanggung jawab sosial yang lebih luas. ESG, atau lingkungan, sosial, dan tata kelola, adalah istilah umum yang dikembangkan di sekitar rangkaian tujuan ini, yang dapat mencakup penjangkauan masyarakat, upaya DEI, kepemimpinan yang bijaksana, kebijakan ramah lingkungan seperti tujuan emisi nol bersih, dan menjalankan bisnis Anda di lingkungan yang cara etis dan bertanggung jawab, antara lain.

Meskipun biasanya diterapkan sebagai filter bagi investor, bisnis juga telah mengadopsi istilah tersebut sebagai semacam kompas moral organisasi dan seperangkat prinsip untuk dicoba dan dipatuhi sebagai bagian dari sistem nilai mereka.

Saat gagasan ini mulai terbentuk, CNBC melaporkan bahwa sudah ada reaksi terhadap konsep tersebut di antara beberapa eksekutif Fortune 500 yang kecewa dengan persyaratan pelaporan.

Tahun lalu, Frank Slootman, CEO di Snowflake, mengacak-acak beberapa bulu ketika dia mengatakan kepada Bloomberg TV, “Kami sebenarnya sangat bersimpati pada keragaman tetapi kami hanya tidak ingin hal itu mengesampingkan prestasi. Jika saya mulai melakukan itu, saya mulai mengkompromikan misi perusahaan secara harfiah.” Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa CEO lain setuju tetapi tidak akan mengatakannya secara terbuka. Sementara dia kemudian sedikit menarik kembali komentar itu, laporan CNBC menunjukkan bahwa ESG diserang secara lebih luas baik dari eksekutif maupun dari beberapa politisi Republik.

Terlebih lagi, Jajak Pendapat Harris terhadap 1.491 eksekutif di 16 negara yang dilakukan atas nama Google menemukan bahwa eksekutif mungkin tidak selalu jujur ​​tentang upaya LST. Faktanya, 58% responden percaya bahwa “kemunafikan hijau ada dan organisasi mereka telah melebih-lebihkan upaya keberlanjutan mereka,” menurut laporan dari Google.

Tetapi para eksekutif ini bisa jadi kehilangan kontak dengan sentimen konsumen dan investasi. Posting blog Harvard Business School oleh Tim Stobierski mencantumkan 15 temuan dari berbagai survei yang mungkin membuat para pemimpin bisnis mempertanyakan nilai upaya ESG.

Pertimbangkan bahwa dia menulis bahwa “70% orang Amerika percaya itu ‘agak’ atau ‘sangat penting’ bagi perusahaan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik,” dan 41% “investor milenial berusaha keras untuk memahami CSR perusahaan. (tanggung jawab sosial perusahaan), dibandingkan dengan hanya 27% Gen X dan 16% baby boomer.”

TechCrunch berbicara dengan para pemimpin dari tiga perusahaan — Plume, Beamery, dan Acquia — untuk mendapatkan pandangan mereka tentang ESG dan mengapa mereka bersemangat bekerja di tempat yang peduli pada dunia sekaligus menghasilkan uang untuk pemegang saham. (Plume dan Beamery adalah startup tahap akhir, sedangkan Acquia adalah tahap akhir saat diakuisisi oleh Vista Equity Partners pada 2019.)