Cloudflare minggu lalu mengumumkan program pendanaan $1,25 miliar untuk startup yang membangun perangkat lunaknya, Cloudflare Worker. Tapi ini bukan dana ventura perusahaan dan jumlah itu bukan uang perusahaan.

Sebaliknya, ini adalah inisiatif di mana perusahaan infrastruktur cloud mengkurasi sekelompok pelanggan startupnya dan menyajikannya kepada pemodal ventura, yang masing-masing berkomitmen $50 juta untuk mendukung perusahaan yang membangun Pekerja Cloudflare. Daftar 26 dana ventura termasuk pemain besar seperti NEA dan Boldstart dan perusahaan kecil seperti Pear VC. CEO Cloudflare Matthew Prince memberi tahu saya bahwa jumlahnya terus bertambah sejak proyek diumumkan pada bulan September.

Alasan mengapa ini menarik adalah bahwa sementara perusahaan publik telah secara drastis meningkatkan kehadiran mereka dalam pendanaan startup dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar melalui salah satu dari dua buku pedoman: Perusahaan menyisihkan selongsong modal di neraca mereka untuk mendukung startup di negara tetangga. atau sektor pelengkap mereka sendiri, atau mereka meluncurkan program akselerator.

Strategi dari Cloudflare ini terasa segar. Dan jika berhasil, itu bisa menjadi taruhan yang cukup cerdas. Program ini pada dasarnya membantu menyalurkan uang kepada pelanggannya, sehingga mengamankan kebutuhan mereka akan platform tersebut, sekaligus menarik para pemula untuk mempertimbangkan membangun di Cloudflare daripada platform lain — tanpa Cloudflare harus mengeluarkan biaya apa pun. Perlu dicatat bahwa perusahaan yang mengikuti program ini, terlepas dari apakah mereka bergabung dengan VC, mendapatkan banyak fitur perangkat lunak selama setahun secara gratis.

Tetapi apakah perusahaan seperti Cloudflare akan menjadi mak comblang yang baik? Prince tampaknya berpikir demikian — dia memberi tahu saya bahwa ide program tersebut berasal dari percakapan perusahaan dengan pemodal ventura.