Jika semua berjalan sesuai rencana, Space Coast Florida dapat melihat dua misi bulan terpisah lepas landas pada bulan November.

Perusahaan rintisan Jepang ispace mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya menargetkan jendela peluncuran pada 9-15 November untuk misi pendarat bulan pertamanya. Secara terpisah, NASA menetapkan tiga kemungkinan tanggal peluncuran November untuk Artemis I, yang pertama dari serangkaian peluncuran yang direncanakan untuk mengembalikan manusia ke bulan pada pertengahan dekade ini. Untuk NASA, tanggal November ini adalah peluang cadangan setelah agensi tersebut memutuskan untuk membatalkan upaya peluncuran awal Agustus karena masalah teknis.

Kedua misi tersebut merupakan bagian dari dorongan yang semakin meluas di antara industri swasta dan badan antariksa pemerintah untuk melakukan lebih banyak sains dan mengeksplorasi aktivitas komersial di satelit alami kita yang besar.

Artemis I adalah uji terbang tanpa awak dari roket Space Launch System dan kapsul awak Orion; terutama, itu akan menguji kinerja Orion dalam orbit stabil di sekitar bulan dan kemampuan pelindung panasnya saat memasuki kembali atmosfer Bumi. Ini akan diikuti oleh Artemis II pada tahun 2024, yang akan menjadi uji terbang berawak; kemudian akan diikuti oleh Artemis III tahun berikutnya, yang akan mendaratkan manusia, termasuk wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama, di bulan. NASA akhirnya bertujuan untuk membangun kehadiran manusia secara permanen di bulan.

Insinyur menegaskan “pekerjaan minimal diperlukan” untuk mempersiapkan sistem peluncuran Artemis I untuk kembali ke landasan peluncuran. Roket harus digulingkan kembali ke hanggar NASA di Kennedy Space Center karena Badai Ian, yang melanda Florida pada akhir September. NASA mengatakan akan mengembalikannya ke landasan peluncuran paling cepat 4 November. Peluang peluncuran pertama dibuka pada 14 November pukul 12:07 EST, dengan dua peluang cadangan pada 16 November dan 19 November.

Seperti NASA, ispace yang berbasis di Tokyo sedang merencanakan program eksplorasi bulannya sendiri. Misi pertama di bawah program ini, yang dijuluki Misi 1 (M1), akan melihat pendarat bulan ispace Hakuto-R membawa banyak muatan, termasuk penjelajah seberat 22 pon untuk Pusat Antariksa Mohammed bin Rashid Uni Emirat Arab, ke permukaan Bumi. bulan. M1 akan menuju ke luar angkasa dengan roket SpaceX Falcon 9; Hakuto-R setinggi 7,5 kaki akan mendarat di bulan kira-kira tiga bulan setelah diluncurkan.

Ispace sedang merencanakan misi kedua, Misi 2, untuk tahun 2023. Untuk misi tersebut, Hakuto-R akan mengirimkan penjelajah ispace kecil untuk mengumpulkan data untuk misi bulan berikutnya dari startup tersebut.