Komunitas startup Australia dan Selandia Baru akan melihat peningkatan pendanaan tahun ini. Blackbird, dana VC yang berbasis di dua negara Pasifik selatan, pada hari Rabu menutup dana lebih dari AUD $1 miliar (sekitar USD $640 juta), yang menurut perusahaan merupakan dana terbesar Australia hingga saat ini.

Ini adalah dana kelima Blackbird, dan ini dua kali lipat dari dana terakhir VC, yang ditutup pada Agustus 2020. Beberapa investor institusi berpartisipasi, termasuk dana pensiun seperti AustralianSuper, Hostplus, dana kekayaan negara Australia, Dana Masa Depan, dana kekayaan negara Selandia Baru dan Selandia Baru Growth Capital Partners Elevate fund, yang merupakan dana yang didukung pemerintah.

Satu dekade yang lalu, sebagian besar investor institusi Australia dan khususnya Selandia Baru tidak ingin menaruh uang mereka di dekat perusahaan rintisan teknologi. Dukungan mereka hari ini menandakan pematangan ruang modal ventura Australia/Selandia Baru.

“[Superannuation fund] modal bisa kemana saja. Itu bisa masuk ke VC Lembah Silikon terbaik, ”Sam Wong, mitra di Blackbird, memberi tahu TechCrunch. “Dan fakta bahwa mereka memilih untuk menginvestasikan uang mereka pada skala ini dengan dana Aussie dan Kiwi menandai momen bagi ekosistem dan menunjukkan bahwa kami telah mendapatkan hak kami di panggung global untuk mengelola modal tersebut.”

Menurut Wong, masuk akal jika dana pensiun mendukung ruang teknologi karena mereka memiliki cakrawala dalam beberapa dekade dan mampu bersabar.

“Yang benar-benar mereka pedulikan adalah pengembalian yang tinggi sehingga orang dapat pensiun dengan bermartabat,” katanya. “Dan ketika Anda memiliki cakrawala jangka panjang, Anda dapat mencari aset pengembalian yang lebih tinggi yang tidak memiliki profil likuiditas, misalnya pasar publik. Dan itulah yang kami temukan dalam sistem dana pensiun Australia — mereka menyukai teknologi karena pertumbuhannya tinggi, keuntungannya tinggi. Tanggalnya sangat lama, dan mereka tidak keberatan dikurung selama 10 tahun.”

Dana tersebut juga didukung oleh lebih dari 270 investor individu, banyak di antaranya adalah pendiri dan operator teknologi yang didukung oleh Blackbird melalui dana sebelumnya, menurut perusahaan tersebut. Para pendiri tersebut akan mendukung dana baik dengan modal mereka sendiri, tetapi juga dengan keahlian, pengetahuan, dan koneksi mereka, kata Wong.

Total AUD $1 miliar terdiri dari tiga kendaraan terpisah: dana inti AUD $284 juta (USD $182 juta) untuk perusahaan Australia tahap pra-bibit dan benih, dana lanjutan AUD $668 juta (USD $472 juta) untuk mendukung perusahaan portofolio Blackbird mulai dari “Seri A hingga putaran terakhir di Canva” dan NZD $75 juta (USD $44 juta) yang didedikasikan untuk dana Selandia Baru, yang sebagian besar juga untuk perusahaan prabenih dan tahap benih.

Blackbird bangga karena memotong cek paling awal, yang bisa berkisar dari $25.000 untuk pra-unggulan kecil hingga hingga $5 juta untuk putaran benih, kata Wong. Mandat perusahaan adalah untuk berinvestasi pada pendiri dengan koneksi Aussie atau Kiwi, yang biasanya berarti mereka berbasis di negara-negara tersebut, tetapi seringkali berakhir dengan mereka yang mendirikan perusahaan di luar negeri. Sekitar 40% perusahaan portofolio Blackbird sebenarnya berkantor pusat di AS, kata Phoebe Harrop, prinsipal di Blackbird.

Dana tersebut telah melakukan 18 investasi ke dalam startup di berbagai industri mulai dari AI hingga manufaktur hingga e-commerce. Bulan lalu, Blackbird berinvestasi di Sonder, perusahaan kesejahteraan karyawan dan siswa, dan Spice AI, platform infrastruktur berbasis data dan AI.

Blackbird memperkirakan perusahaan teknologi akan menyumbang 20% ​​dari PDB Australia pada tahun 2032, yang akan naik dari 8,5% hari ini, menurut Tech Council of Australia.

“Kami di sini untuk mengubah budaya ekosistem Australia dan Selandia Baru, untuk membuat perbedaan di tingkat negara,” kata Niki Scevak, partner di Blackbird, dalam sebuah pernyataan.