Di tengah pandemi, Pantheon Design, pembuat printer 3D industri dari Vancouver, BC, tiba-tiba mendapatkan pesanan dari pabrik di Midwest, pusat industri berat. Alasannya? Pabrikan ini mengalami kesulitan mengeluarkan suku cadang dari China karena pembatasan COVID-19 di negara tersebut menekan rantai pasokan global.

Salah satu pelanggan e-mobilitas Pantheon Design menunggu 18 bulan sebelum cetakan injeksinya, yang digunakan untuk memproduksi suku cadang, tiba dari China. Jika pesanan kendaraan listrik atau peralatan rumah tangga Anda membutuhkan waktu lebih lama untuk tiba, kemungkinan penutupan pelabuhan dan penguncian di pabrik-pabrik di dunia mengacaukan jadwal produksi pemasok Anda.

Untuk waktu yang lama, printer 3D terlalu mahal, lambat, dan berumur pendek untuk layak secara ekonomi bagi pabrikan, kata Bob Cao, salah satu pendiri dan CEO Pantheon Design, saat berbicara dengan TechCrunch sebagai salah satu perusahaan Disrupt Startup Battlefield 200 . Banyak startup pencetakan 3D yang mengamankan pemeriksaan VC besar dijalankan oleh orang pintar yang belum pernah berada di pabrik sungguhan, yang panas dan bau, kata pengusaha tersebut. “Jadi mesin mereka selalu rusak.”

“Mereka membuat produk untuk pembuatan prototipe, tetapi mereka mencoba menjual ide untuk manufaktur,” tambahnya.

Kisah pendiri Cao mengikuti pola umum yang terlihat di antara para insinyur: Lima tahun lalu, dia dan rekan pendirinya membeli banyak printer 3D untuk membuat produk bagi pelanggan industri, tetapi perangkat pihak ketiga tidak memenuhi harapan mereka, jadi mereka menetapkan keluar untuk membangun mereka sendiri.

Bagian yang dibuat oleh printer 3d Pantheon. Kredit Gambar: Desain Panteon

Hasilnya adalah printer 3D HS3, yang berbentuk kubus ramping berukuran 300 mm di setiap sisi dan berat 46,7 kilogram, menampilkan aluminium anodisasi hitam, yang telah diolah untuk mendapatkan hasil akhir yang tahan lama. Perangkat ini mampu mencetak bagian serat karbon yang sekokoh logam dan 5-10 kali lebih cepat daripada opsi lain di pasaran berkat metode yang dipatenkan startup, menurut Cao. Selain itu, ia dapat melakukannya dengan biaya yang kompetitif bahkan dibandingkan dengan pemasok China.

Startup ini telah menjual 40 unit HS3 — semuanya dirakit sendiri di Vancouver dengan suku cadang yang diproduksi di Kanada — sejak mulai mengirimkan mesin tersebut sembilan bulan lalu. Setiap printer berharga $15.000, tetapi sebagian besar pendapatan perusahaan berasal dari penjualan filamen. Juga disebut “tinta” untuk printer 3D, filamen berkisar dari $50-$150 per kilo, yang memberikan margin keuntungan 90% yang bagus, dan sebagian besar pelanggan perusahaan menghabiskan sekitar $500-$800 sebulan untuk itu.

Pantheon Design telah mengumpulkan dana sebesar $800.000 dari berbagai investor di Kanada dan AS, termasuk akselerator Techstars yang berbasis di Boston. Perusahaan ini juga didukung oleh pendapatan yang dihasilkan dari bisnis pencetakan produk dan prototipe sebelumnya untuk klien, dan dua momen paling membanggakan termasuk mencetak seluruh sepeda motor konsep untuk Honda dan semua alat peraga sci-fi dalam film Netflix “The Adam Project. ”