Duolingo telah memperoleh startup pertamanya, sebuah studio animasi yang telah menciptakan karya seni untuk aplikasi pembelajaran bahasa dan untuk Amazon, Dropbox, Spotify, dan Google. Startup, Gunner, adalah bisnis yang berbasis di Detroit yang beralih dari hanya menjadi mitra dengan Duolingo menjadi bagian penuh dari bisnis pembelajaran bahasa yang berkembang.

Duolingo menolak untuk mengungkapkan ketentuan kesepakatan termasuk harga pembelian; tetapi mengingat fakta bahwa perusahaan go public tahun lalu, kemungkinan besar kami akan mendapatkan harga kesepakatan selama pendapatan berikutnya dan akan memperbarui cerita ini sesuai dengan itu. Duolingo mengatakan bahwa semua 15 orang tim Gunner akan bergabung dengan staf Duolingo sebagai bagian dari akuisisi. Itu juga menegaskan bahwa perusahaan edtech membuka kantor di Detroit, bergabung dengan kantor lainnya di Pittsburgh, New York, Seattle, Detroit, Beijing dan Berlin.

Bisnis edtech meet entertainment secara historis menghindari akuisisi di masa lalu, di luar akuisisi Steve Ridout, pendiri alat pembelajaran bahasa e-reader (yang kemudian membangun salah satu fitur Duolingo yang paling populer hingga saat ini, Cerita). Tahun lalu, bagaimanapun, Duolingo dimulai mempekerjakan orang untuk membantu merger dan akuisisi.

Chief business officer Duolingo Bob Meese mengatakan bahwa “sebelum tahun 2022, kami hanya mengambil pendekatan ‘tunggu dan lihat’ yang lebih reaktif. Dan tahun ini kami sedikit lebih proaktif dalam hal menentukan apa yang paling cocok untuk perusahaan dalam hal kategori dan target.”

Bagi mereka yang telah mengikuti lintasan Duolingo – seperti saya, telah menghabiskan lebih dari 12.000 kata di busur perusahaan – tidak terlalu mengejutkan bahwa akuisisi pertama perusahaan pendidikan ini bukan di ruang pembelajaran bahasa melainkan berfokus pada teknologi untuk mempermudah pembelajaran. mata. CEO dan salah satu pendiri Luis Von Ahn telah berkali-kali mengatakan bahwa dia tidak terlalu memperhatikan persaingan langsung.

Meese menjelaskan bahwa akuisisi Gunner cocok dengan fakta bahwa Duolingo adalah “perusahaan yang sangat berfokus pada metrik”.

“Ada beberapa cara kami menggunakan animasi sehingga kami dapat menarik nilai yang sangat jelas,” jelasnya. Eksekutif menjelaskan produk langganan Duolingo, yang dicap sebagai Super Duolingo. Langganan meningkat, katanya, ketika perusahaan memasukkan promosi animasi di dalam aplikasi. “Itu adalah sesuatu yang bisa Anda berikan nilai ekonomi yang sangat jelas.” Menurut laporan pendapatan terakhir Duolingo, Pelanggan berbayar berjumlah 3,3 juta pada akhir kuartal, naik 71% dari kuartal tahun sebelumnya.

Tidak semua manfaat animasi sangat moneter. Ada tim di Duolingo yang seluruh tugasnya membuat aplikasi lebih menyenangkan yang akan mendapat manfaat dari lebih banyak sumber daya animasi. Mereka tidak perlu memindahkan metrik, mereka hanya perlu memikirkan cara membuat pengalaman aplikasi lebih menyenangkan, terutama karena “Luis baru saja mendorong kami untuk menggunakan lebih banyak kilau di aplikasi,” jelas Meese. Ketika ditanya tentang tim mana yang akan dilaporkan oleh Gunner, Meese tidak menawarkan secara spesifik tetapi mengatakan bahwa “kami menyatukan lebih banyak tim kreatif kami, terutama dalam desain, pemasaran, dan pengejaran kreatif lainnya di dalam perusahaan.”

Ke depan, eksekutif mengatakan bahwa Duolingo berharap untuk melakukan lebih banyak akuisisi, dan perusahaan yang berkepentingan harus termasuk dalam salah satu dari tiga kategori berikut: pembelajaran bahasa, vertikal pendidikan lainnya, atau, seperti Gunner, kemampuan teknologi. Ada banyak “diskusi internal” tentang ke mana arah perusahaan tetapi tidak ada irama khusus tentang berapa banyak perusahaan yang diinginkan (atau mampu diambil) oleh Duolingo.

Saham Duolingo saat ini diperdagangkan pada $101,36, turun 47% dari harga tertinggi 52 minggu di $191,82 dan naik 68% dari harga terendah 52 minggu di $60,50.