Situs web Benitago Group yang tidak lagi berfungsi minggu ini membunyikan alarm bagi sebagian orang, mereka yang secara teratur mengikuti kedatangan dan kepergian agregator pemenuhan aktif oleh Amazon. Mereka percaya itu mungkin berarti akhir dari agregator e-commerce, yang mengumpulkan $380 juta dalam ekuitas dan pembiayaan utang tahun lalu.

Salah satu pendiri Benedict Dohmen mengonfirmasi ke TechCrunch melalui pesan LinkedIn bahwa “Benitago (atau entitas terkait lainnya) tidak menutup operasinya. Kami belum menjual atau membuang aset apa pun.” Meskipun perusahaan melakukan beberapa akuisisi tahun ini, perusahaan tersebut beralih ke inkubasi dan operasi merek, atau pada dasarnya mengembangkan merek mereka sendiri.

Dan sayangnya, keputusan ini membuat perusahaan memangkas staf. Salah satu mantan kolega, yang tidak mau disebutkan namanya, memberi tahu saya bahwa mereka baru bekerja di perusahaan sekitar tiga bulan sebelum departemennya diberhentikan. Dohmen mengkonfirmasi PHK tersebut.

“Sayangnya kami harus mengurangi ukuran tim kami sebesar 14%, terutama di departemen M&A dan akuisisi bakat,” katanya. “Kami meremehkan kemungkinan dan dampak tren penurunan pasar e-niaga. Saat dunia telah berubah dan tekanan pasar terhadap probabilitas meningkat, kami mengalihkan fokus ke arah inkubasi dan operasi.”

Perusahaan ini dimulai oleh Benedict Dohmen dan Santiago Nestares (Benitago, mengerti?) saat mereka berada di Dartmouth College tujuh tahun lalu. Kami memprofilkan perusahaan pada Maret 2021 ketika mengumpulkan $55 juta dalam bentuk ekuitas dan utang untuk mendanai akuisisi merek yang dibangun untuk dijual di pasar Amazon.

Benitago bersandar pada pengembangan merek lebih merupakan kembali ke akarnya daripada apa pun, kata Dohmen. Perusahaan dimulai sebagai inkubator dan operator. Baru pada tahun 2021, sekitar waktu perusahaan mengumpulkan $325 juta dalam bentuk ekuitas dan utang Seri A, ia mengembangkan “lengan M&A yang akuisitif,” tambahnya.

Agregator e-niaga membeli merek dari pasar, seperti Amazon dan Shopify. Seperti yang telah kami laporkan, minggu ini sebenarnya, bisnis semacam ini telah melihat sektor mereka berubah dari sangat panas dua tahun lalu menjadi dingin. Beberapa terus melakukannya dengan baik, bahkan meraih kesepakatan modal ventura yang sekarang acak, sementara yang lain menemukan pemadaman dana mengering.

Dohmen juga mencatat bahwa pergeseran strategi untuk fokus pada inkubasi merek dan operasi adalah “karena meningkatnya biaya utang.”

Fokus baru tampaknya membuahkan hasil bagi perusahaan sekarang. Upaya inkubasi menyumbang 20% ​​dari bisnis Benitago dan tumbuh 88% dari kuartal ke kuartal, kata Dohmen. Pendapatan konsolidasi pada kuartal ketiga naik 308% dari tahun lalu, dan kuartal ini “merupakan kuartal yang paling menguntungkan dan menghasilkan uang bagi Benitago,” tambahnya.

Sejak saat itu, perusahaan telah mengembangkan lima merek internasional, mengoperasikan lebih dari 10 merek, dan memiliki lebih dari 300 produk baru.

Dohmen tidak percaya Benitago selesai dengan M&A, tetapi mengakui bahwa akuisisi di masa depan akan “lebih bertarget”, dan alih-alih membuat jaring yang luas di Amazon, “hanya akan mencari merek yang sesuai dengan arah strategis merek kami saat ini. ”

“Kami menyesal terlalu optimis dan tidak memperkirakan tren penurunan e-commerce dan meningkatnya biaya modal,” kata Dohmen. “Kami bertanggung jawab penuh dan sedih dengan pengurangan tim. Tapi kami senang dengan merek dan produk yang kami miliki, dan kami bersemangat untuk keluar dari resesi ini dengan lebih kuat.