Dunia komunikasi adalah teka-teki, dan terkadang terasa berlawanan dengan pekerjaan seorang jurnalis. Jadi untuk mendengar bahwa ada upaya untuk membantu lebih banyak orang komunikasi bertukar catatan, berbagi cerita, dan menyiapkan tanggapan yang dikuratori, saya memiliki kekhawatiran egois bahwa kita akan memiliki lebih sedikit kerentanan yang datang dari para pendiri dan eksekutif di seluruh dunia startup.

Namun, Sean Garrett, pemimpin komunikasi dan pemasaran pertama di Twitter, mencoba meyakinkan saya sebaliknya. Garrett membangun tim komunikasi Twitter dan membantu perusahaan mengembangkan strategi pemasaran, urusan publik, dan hubungan pemerintah. Dia juga menasihati Gedung Putih Obama tentang strategi dan komunikasi digital, Slack, dan menciptakan dua konsultan komunikasi lainnya. Semua latar belakang yang membuat taruhan terbarunya semakin menarik: Mixing Board, sebuah startup yang menyatukan para pemimpin komunikasi dan pemasaran di satu tempat untuk membantu klien menghindari “hal-hal PR BS.”

Mixing Board menyatukan para pemimpin pemasaran saat ini, yang sedang naik daun, dan berpengalaman untuk bertukar catatan, baik itu cara mengirim pesan pivot startup atau cara mengumumkan debut bisnis tersembunyi ke dunia. Ini menawarkan program yang berbeda berdasarkan kebutuhan yang berbeda tetapi terutama berfokus pada penskalaan bimbingan dengan saran eksekutif yang berasal dari Airbnb, American Express, Facebook, Google, LinkedIn, Netflix, Gedung Putih Obama, Oatly, Slack, Twitter, Virgin Group, dan lainnya. Lebih dari 200 orang berada di komunitas hingga saat ini.

Perusahaan tidak ingin menjadi alternatif dari agensi PR, melainkan ingin membantu orang-orang komunikasi dalam organisasi naik level melalui dukungan bimbingan dan mendapatkan ide yang lebih beragam di luar perspektif monolitik dari mungkin jaringan langsung mereka. Dengan kata lain, kliennya bukanlah startup; itu adalah kepala komunikasi dalam startup.

Saat ini, pemimpin komunikasi dapat bergabung dengan Mixing Board secara gratis. Startup menghasilkan uang melalui operasi perekrutan yang bersumber dari komunitas, di mana perusahaan membayar uang untuk membantu pencarian eksekutif. Startup membagi biaya pencari 50/50 dengan anggota yang memberikan saran, dan seperti yang dijelaskan Garrett, “itu ‘pengembalian yang jauh lebih besar daripada poin karma yang kita semua kumpulkan melakukan hal semacam ini secara gratis selama bertahun-tahun … tKeberhasilannya (serta arus ekonomi saat ini) adalah alasan mengapa kami juga menambahkan peran fraksional/sementara dan konsultan ke sumber yang kami bantu.”

Tidak seperti 10 tahun yang lalu, ketika sebagian besar pakar komunikasi tetap berada di jalur mereka sendiri dan bersaing lebih dari sekadar melengkapi, Garrett berpikir bahwa pasar saat ini membawa peluang penting bagi kelompok tersebut. “Salah satu perubahan besar, jelas, yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir hanyalah kekuatan relatif dari karyawan yang meningkat. Orang banyak berbicara tentang dampaknya terhadap masalah keadilan sosial, berdampak pada pengorganisasian tetapi juga berdampak pada kebenaran,” ujarnya. “Organisasi dan perusahaan tidak dapat merusak kampanye pemasaran atau kampanye PR yang tidak didasarkan atau berpusat pada kebenaran karena karyawan akan langsung mengatakannya — itu bisa mati pada saat kedatangan.”

Karyawan adalah beberapa sumber terbaik, baik dalam mengorganisir atau membocorkan keraguan perusahaan kepada pers, untuk menghasilkan perubahan. Baginya, pergeseran kekuasaan itu adalah peluang bagi perusahaan untuk fokus pada kebenaran mereka dan membuat orang-orang komunikasi menjadi lebih baik dan lebih kuat dalam pekerjaan mereka.

Penarikan lain yang ingin dimanfaatkan oleh Mixing Board adalah evolusi dari apa yang menjadi tanggung jawab orang komunikasi saat ini, dibandingkan dengan saat dia pertama kali memulai. Saat saya memimpin cerita ini, sering kali kita menganggap komunikasi sebagai hubungan media. Itu adalah bagian dari pekerjaan, tetapi Garrett menekankan bahwa begitu pula strategi editorial, moderasi komunitas, dan acara. Pada dasarnya apa pun yang melibatkan seseorang yang berbicara atau mendukung audiens mereka dapat melibatkan orang komunikasi, di belakang layar, memastikan semuanya berjalan lebih lancar.

“Apa yang benar-benar berubah secara mendalam adalah bahwa komunikasi sekarang berada dalam struktur kepemimpinan seperti itu, semakin banyak. Dan bahkan saya punya banyak rekan-rekan yang menyukai pemimpin komunikasi kami yang mengambil pemasaran di bawah mereka, ”katanya. “Mereka tidak lagi melapor ke CMO, tim marketing melapor ke comms person kan? Itu berarti pekerjaan itu jauh lebih penting… pemikiran dan perspektif komunikasi dimasukkan ke dalam strategi eksekutif.”

Garrett memberi saya contoh tentang Mixing Board yang membantu orang-orang komunikasi mencari cara terbaik untuk menangani PHK. Anggota akan berbicara tentang “bagaimana berkomunikasi dengan karyawan, bagaimana mengontekstualisasikannya. Langsung, jelas. Jangan berjanji berlebihan. Jangan lakukan hal-hal seperti, katakan ini terakhir kali kita akan melakukan ini karena jika tidak… Anda benar-benar kacau.

“Benar-benar berpusat pada audiens internal itu dan jelas ada audiens eksternal juga, tetapi jika Anda bisa mendapatkan audiens internal dengan benar, itu akan baik-baik saja, dan itu akan baik-baik saja,” katanya. “Anda ingat ketika orang memperlakukan Anda secara manusiawi, dan ketika orang memperlakukan Anda dengan kebaikan … fokus internal itu harus menjadi aturan dan [what will] memusatkan Anda.”

Upaya berdekatan lainnya di dunia jaringan adalah Koalisi, dana dan jaringan yang dibangun oleh dan untuk operator. Kedua upaya bisnis tersebut mengumpulkan saran, menyatukan para ahli dalam satu vertikal dan membangun di atas kebutuhan yang dimiliki para pendiri untuk mendapatkan lebih banyak saran yang dikuratori (terutama di dunia di mana mereka mungkin tidak mempekerjakan sebanyak itu). Perbedaannya, bagaimanapun, adalah bahwa Coalition sedang mencoba untuk menskalakan saran itu ke luar dengan memasangkan perusahaan dengan para ahli, sementara Mixing Board sedang mencoba untuk meningkatkan karir secara internal.

Pendiri juga mencatat Reforge, yang menjual program berbasis kelompok, dipimpin oleh eksekutif, kepada para pendiri yang mencari nasihat tentang cara mengatasi masalah bisnis tertentu. “Saat ini kami sedang menggali permukaan tentang cara membuka keahlian yang dulu terjebak di dalam organisasi. Setelah kami melakukannya, kami dapat menggunakannya untuk menciptakan roda pengembangan bakat dan peluang yang mengangkat semua perahu,” tambahnya.

Semua perusahaan ingin menghasilkan sesuatu yang seringkali bersifat informal, berbagi saran, dengan sesuatu yang sulit dipaksakan, membangun komunitas sejati.

Seperti yang ditunjukkan oleh contoh terbaru, startup yang menjual akses ke komunitas dapat berjuang untuk menyeimbangkan keefektifan dengan insentif modal ventura. Mixing Board berfungsi dengan 200 anggota, tetapi seperti apa jika mencapai 2.000 anggota? 20.000? Kami tahu jaringan dapat ditingkatkan – ahem, YC – tetapi kami juga tahu bahwa perlu ada dukungan, nilai yang terbukti, dan sinergi alami untuk membuatnya berfungsi.

Sekarang Mixing Board telah diluncurkan secara resmi, tim sedang membangun komunitas dan mendefinisikan diferensiasi. Untuk membangun fondasi yang lebih kuat, Mixing Board mengumpulkan $350.000 dalam putaran pra-pembibitan dari Bloomberg Beta dan lainnya. Startup sekarang menguntungkan, kata Garrett, tetapi yang lebih penting, memiliki waktu sebelum perlu menghasilkan uang, mendigitalkan dan menawarkan alat swalayan, dan mengumpulkan lebih banyak pembiayaan eksternal.