Nicolás Giménez, salah satu pendiri startup Fidu yang berbasis di Argentina, telah meyakinkan lebih dari 1.000 sekolah di seluruh wilayah Amerika Latin untuk menempatkan operasi mereka di tangan startup edtech yang suka berkelahi.

Fidu ingin membangun sistem operasi baru untuk sekolah LatAm, sehingga institusi dapat mengelola semuanya secara digital mulai dari keuangan hingga pengumuman di seluruh sekolah. Perusahaan, yang didirikan bersama oleh Giménez, Caterina Carreño, dan Ariel Manduca, hari ini mengumumkan telah mengumpulkan $5 juta dari Lightspeed Venture Partners, NFX, Imaginable Futures, dan Broom Ventures. Itu juga mendapatkan uang dari para pendiri regional termasuk Rappi’s Felipe Villamarin dan Andres Bilbao, Matias Woloski dari Auth0, Roby Souviron dari Despegar dan Fabian Gomez dari Frubana.

Berikut cara kerja produk debut startup: Administrator sekolah dapat menggunakan aplikasi Fidu untuk mengirim uang sekolah dan slip pembayaran kepada orang tua, dan kemudian uang sekolah dibayarkan oleh penerima melalui telepon. Startup ini juga membangun teknologi yang memungkinkannya “mengenal pelanggan sekolah” dengan lebih baik, sehingga lebih mudah memahami seberapa stabil pendapatan sekolah. Setelah memiliki pemahaman yang lebih baik tentang data tersebut, ia berupaya untuk menawarkan pembiayaan pendapatan yang dijamin ke sekolah-sekolah. Produk pembiayaan pendapatan Fidu saat ini sedang diujicobakan di Mexico City dan Bogota.

Sekolah-sekolah Amerika Latin bekerja dengan kertas, grup WhatsApp, dan email, kata Giménez. “Tantangan besar di sini adalah bagaimana kami menciptakan sistem operasi yang sangat mudah digunakan untuk sekolah agar dapat online dan mulai menyelesaikan tugas administrasi utama. Ini adalah solusi yang sangat Amerika Latin, dan sangat berbeda dari cara kerja di negara bagian ini,” tambah salah satu pendiri. Fidu juga membuat aplikasi khusus untuk sekolah agar dapat berkomunikasi dengan keluarga, memperkuat pendekatannya untuk menjadi pilihan lengkap.

Giménez menjelaskan bahwa sebagian besar sekolah hanya menerima uang tunai, yang mereka simpan di sekolah dan kemudian disetorkan. Dia menggambarkannya sebagai “tidak efisien secara finansial” dan “tidak terlalu aman untuk sekolah dan keluarga yang perlu memindahkan uang tunai … sekolah berpenghasilan tinggi mungkin menerima opsi pembayaran tambahan seperti transfer kawat, tetapi masih sangat terbatas.”

Salah satu pendiri mengatakan bahwa startup yang hadir sebelum Fidu membuat sekolah “takut untuk menggunakan teknologi baru”.

“Sebagian besar sekolah menggunakan proses administrasi yang tidak efisien (dan sebagian besar offline), yang menyebabkan administrator sekolah menghabiskan lebih dari 70% waktunya untuk tugas-tugas birokrasi daripada mengajar,” katanya. “Dari sekolah-sekolah yang menggunakan perangkat lunak, yang merupakan minoritas, mereka menggunakan sistem lama yang sangat rumit untuk digunakan dan pada akhirnya menghabiskan lebih banyak waktu daripada yang mereka hemat. Itu sebabnya pemilik sekolah berkali-kali takut mendapatkan teknologi baru, karena mereka memiliki pengalaman buruk di masa lalu.”

“Itu membuat pengalaman buruk awal di banyak sekolah,” katanya. “Mereka percaya bahwa mereka percaya bahwa mereka belum siap, atau bahwa tim mereka tidak cukup baik.” Fidu, sementara itu, ingin cukup mudah agar sekolah dapat mengatur semuanya dalam 48 jam dan memiliki solusi yang sepenuhnya dapat disesuaikan.

Setiap sekolah, heck, setiap organisasi, akan menyukai platform tanpa batas yang memungkinkan Anda mengotomatiskan proses akademik, administrasi, keuangan, dan komunikasi. Tantangannya adalah adopsi membutuhkan waktu.

Mitra Lightspeed Mercedes Bent mengatakan pembayaran fintech di Amerika Latin berkembang pesat setiap tahun, berkat digitalisasi dan adopsi perbankan. “Cina melihat pendaftaran sekolah swasta tumbuh dari 10% pada tahun 2003 menjadi 35% pada tahun 2019 (sebelum penumpasan) karena PDB per kapita meningkat. Kami berharap itu juga terjadi di LatAm, ”tambahnya. Meskipun demikian, pertumbuhan digital dapat terancam oleh aktivitas usaha yang melambat di wilayah tersebut, menurut data terbaru.

Bent berargumen bahwa perusahaan menonjol dari persaingan baik dari perspektif skala maupun fokus. “Pemain lain melakukan permainan fintech vertikal atau permainan SaaS sekolah — kami belum pernah melihat pemain dengan skala ini melakukan keduanya,” katanya. “Fidu sudah memiliki lebih banyak sekolah daripada semua pemain startup lainnya di pasar.”