Sebagai ratusan ribu EV datang ke pasar selama beberapa tahun ke depan, permintaan bahan baterai penting seperti lithium, grafit, nikel dan kobalt tidak pernah lebih tinggi. Pembuat mobil berjuang untuk memastikan pasokan bahan baku utama mereka sendiri dan, dalam prosesnya, mengurangi ketergantungan mereka pada China, kekuatan dominan dalam industri ini.

Hasil? Harga bahan mentah meroket, dan mungkin tidak akan turun kembali untuk beberapa waktu.

Perusahaan kimia baterai Sila mengatakan memiliki solusi untuk meringankan setidaknya satu dari kemacetan saat ini – mengganti grafit dalam anoda sel baterai dengan silikon, yang dapat dibuat di mana saja. Startup menemukan dirinya dalam badai yang sempurna dari kesesuaian pasar produk dan terus maju di jalurnya untuk memproduksi sel baterai untuk pembuat mobil di tanah AS.

Setahun sejak kami terakhir mewawancarai co-founder dan CEO Sila, Gene Berdichevsky, Sila mengumumkan bahwa bahan anoda silikonnya akan muncul di Mercedes electric G-Class pada tahun 2025. Selain itu, Sila membeli fasilitas di Washington yang akan memproduksi otomotif- skala besar teknologi baterai Sila mulai tahun 2024.

Saat itu, Undang-Undang Pengurangan Inflasi menjadi hukum negara. IRA akan memberikan insentif pajak untuk EV yang diproduksi di AS dan yang dibuat dengan bahan-bahan penting yang diproduksi di AS, yang telah menjadi penarik besar bagi perusahaan rintisan baterai seperti Sila.

Kami duduk kembali dengan Berdichevsky untuk membicarakan tentang bagaimana IRA akan memengaruhi industri baterai, ketika kendala pasokan material akan mereda, dan mengapa daur ulang baterai akan menjadi industri besar berikutnya.

Wawancara berikut ini, bagian dari rangkaian berkelanjutan dengan para pendiri yang membangun perusahaan transportasi, telah diedit agar panjang dan jelas.

TechCrunch: Pabrik baru Anda akan menghasilkan kapasitas 10 gigawatt jam per tahun. Saat Anda mengumumkan pembelian, Anda memberi tahu saya bahwa penskalaan dari 10 GWh menjadi 150 GWh akan membutuhkan $2 miliar lagi. Apakah Anda sedang melakukan putaran lain?

Gen Berdichevsky: Itu masih benar. Kami belum mengumumkan penggalangan dana untuk itu, tetapi saat kami siap, kami memerlukan kombinasi ekuitas dan utang. Tidak ada alasan untuk mengumpulkan $2 miliar ekuitas begitu Anda memiliki pabrik dan pelanggan yang terbukti dan yang lainnya. Bagian dari itu juga dapat memanfaatkan jaminan pinjaman Departemen Energi, yang merupakan program yang sama yang mendanai Tesla, Ford, GM, dan lainnya untuk membangun EV selama dekade terakhir.