Startup pesawat lepas landas dan mendarat vertikal (eVTOL) listrik Joby Aviation bermitra dengan Delta Airlines untuk memberikan layanan transportasi “rumah-ke-bandara” kepada pelanggan Delta mulai di New York dan Los Angeles – meskipun mungkin lebih akurat untuk menyebutnya ” layanan lingkungan-ke-bandara”, layanan yang akan mengandalkan jaringan vertiport lokal untuk menerbangkan pelanggan dengan cepat dan ramah lingkungan ke bandara.

Selama konferensi pers hari Senin, perusahaan tidak banyak mengetahui detail tertentu, seperti kapan tepatnya mereka berharap untuk meluncurkan layanan ini, berapa biayanya dan berapa banyak kendaraan Joby eVTOL yang akan terlibat. Namun, mereka berbagi bahwa kesepakatan tersebut melibatkan investasi ekuitas di muka dari Delta sebesar $60 juta, atau sekitar 2% saham di Joby, dengan tambahan $200 juta yang akan datang jika tonggak tertentu yang tidak ditentukan terpenuhi. Sementara Joby masih akan menjalankan layanan bandara standarnya sendiri di pasar prioritas, kemitraan dengan Delta akan bersifat eksklusif di AS dan Inggris selama lima tahun setelah peluncuran komersial, dengan kemungkinan untuk memperpanjang periode tersebut.

Langkah ini tidak hanya memungkinkan Delta untuk menawarkan layanan premium kepada pelanggan, tetapi juga memberi Joby rute yang lebih mulus menuju komersialisasi. Sebagai bagian dari kesepakatan, Joby akan mengoperasikan layanan eVTOL, tetapi Delta akan menyediakan infrastruktur bandara, salah satu dari empat rintangan yang harus dilewati Joby untuk meluncurkan layanan komersial.

“Bagian terakhir itu adalah salah satu alasan kami sangat bersemangat tentang kesempatan dengan Delta,” pendiri dan Joby CEO JoeBen Bevirt memberi tahu TechCrunch. “Delta telah menginvestasikan miliaran dolar dalam infrastruktur bandara dan memiliki hubungan yang sangat dalam dan penting dengan bandara di New York dan LA.”

Konon, Delta belum memulai diskusi tentang produksi vertiport dengan John F. Kennedy International dan LaGuardia di New York atau Los Angeles International, menurut CEO Delta Ed Bastian.

Tiga rintangan lainnya, sebagaimana diuraikan oleh Bevirt pada hari Senin, sebagian besar berkisar pada sertifikasi. Joby mencapai salah satunya pada bulan Mei ketika perusahaan mendapatkan sertifikat Pengangkut Udara Bagian 135 dari Federal Aviation Administration (FAA), yang memungkinkannya untuk memulai operasi taksi udara komersial sesuai permintaan. Sebelum Joby benar-benar dapat diluncurkan, perusahaan juga harus terlebih dahulu mendapatkan Sertifikasi Jenis pada pesawatnya dan Sertifikasi Produksi pada fasilitas produksinya.

Apa yang bisa diharapkan pelanggan Delta?

Terjebak dalam lalu lintas ke dan dari bandara dapat dengan mudah menambah beberapa jam perjalanan yang seringkali sudah merupakan hari yang panjang. Bevirt mengatakan penerbangan eVTOL khas New York ke bandara dapat memangkas waktu perjalanan menjadi hanya 10 menit. Tapi pertama-tama, mereka harus sampai ke vertiport lokal mereka.

Meskipun Joby memiliki kemitraan dengan Reef Technologies untuk mengubah garasi parkir di beberapa kota menjadi vertirports, untuk kemitraan dengan Delta, Joby mengatakan awalnya akan dimulai dengan memanfaatkan infrastruktur helipad yang ada di seluruh NY dan LA. Ada tiga heliport di NYC – satu di East 34th Street, satu lagi di Wall Street dan yang ketiga di West 30th Street. Los Angeles memiliki beberapa lagi yang sebagian besar tersebar di sekitar pinggiran utara kota.

Ketika pelanggan Delta pergi untuk memesan penerbangan, baik melalui aplikasi atau online, mereka juga akan memiliki opsi untuk memesan kursi di salah satu pesawat lima kursi bersama Joby ke bandara. Joby juga memiliki kemitraan dengan Uber yang akan memungkinkan pelanggan memesan perjalanan Joby melalui aplikasi Uber, jadi Bevirt mengatakan bahwa mungkin saja perjalanan Uber ke dan dari vertiport lokal dapat dimasukkan dalam layanan Delta suatu hari nanti.

Begitu sampai di bandara, pelanggan akan melanjutkan pengalaman Delta yang disederhanakan. Maskapai ini telah berinvestasi dalam teknologi identitas digital, yang akan memungkinkan pelanggan berpindah-pindah bandara menggunakan pencocokan wajah daripada harus menunjukkan boarding pass atau ID pemerintah.

“Kami akan bekerja sama dengan otoritas bandara untuk mencoba memiliki aliran cepat melalui keamanan, pada akhirnya, mudah-mudahan, di sisi lain keamanan dan Anda bahkan berpotensi mendarat di landasan itu sendiri, tetapi itu semacam masa depan. negara bagian,” kata Bastian pada pengarahan hari Senin.

Vertiport tidak akan bermerek Delta, tetapi akan ditempatkan cukup dekat dengan ruang tunggu dan terminal Delta untuk memberi pengguna “akses mudah ke pengalaman bandara premium Delta,” kata Bastian.

“Pengalaman premium tidak harus diterjemahkan menjadi harga premium,” kata Bevirt. “Kami ingin ini menjadi titik harga yang sangat menarik.”

Namun, apa titik harga itu, adalah tebakan siapa pun. Karena kemitraan ini masih dalam tahap awal, Joby dan Delta tidak dapat memberikan perkiraan biaya untuk layanan semacam itu. Bevirt mengatakan dia berharap Joby dapat menekan harga dengan mengandalkan penghematan biaya yang diberikan oleh sistem propulsi listrik perusahaan, yang memiliki biaya perawatan dan pengoperasian yang lebih rendah.