Kanye West, rapper yang juga menggunakan nama Ye, telah mencapai kesepakatan untuk membeli “platform kebebasan berbicara yang tidak dapat dibatalkan” Parler, keduanya mengatakan dalam sebuah pernyataan Senin, dalam sebuah langkah yang mereka katakan akan membantu individu mengekspresikan pendapat konservatif mereka secara bebas.

Sebagai bagian dari kesepakatan, ketentuan keuangan yang tidak diungkapkan, Parler telah setuju untuk menjual sepenuhnya ke West, tetapi jejaring sosial akan terus menerima dukungan teknis dari Parlement Technologies, termasuk akses ke layanan cloud pribadinya dan infrastruktur pusat datanya. Kesepakatan itu diperkirakan akan ditutup pada kuartal yang sedang berlangsung.

West, yang menuduh Meta dan Twitter menyensornya dalam beberapa pekan terakhir, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Di dunia di mana pendapat konservatif dianggap kontroversial, kami harus memastikan bahwa kami memiliki hak untuk mengekspresikan diri secara bebas.”

West, yang juga menjalankan bisnis pakaian dan olahraga, akun Instagram dan Twitter-nya dikunci awal bulan ini karena memposting pesan antisemit.

Parler, yang dianggap sebagai surga bagi kaum konservatif dan telah menarik penggemar mantan Presiden Donald Trump, kembali ke Google Play Store bulan lalu setelah ditarik oleh Google setelah kerusuhan Ibukota pada Januari 2021 karena perannya dalam menghasut kekerasan.

Akuisisi yang diusulkan akan memastikan peran Parler di masa depan dalam menciptakan ekosistem yang tidak dapat dibatalkan di mana semua suara diterima, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.

Parler, yang berbasis di Nashville, didirikan pada tahun 2018 oleh John Matze dan Rebekah Mercer, putri dari manajer dana lindung nilai miliarder dan pendiri Breitbart Robert Mercer dan telah mengumpulkan sekitar $56 juta melalui putaran pendanaan swasta. Perusahaan, yang berusaha menentang penyensoran dan menampilkan dirinya sebagai “kebebasan berbicara,” menambahkan lapisan moderasi konten ke platform tahun lalu dalam upaya untuk dipulihkan oleh App Store Apple.

Parler telah mengumpulkan lebih dari 250.000 pengguna aktif bulanan di aplikasi iOS dan Android-nya, menurut platform intelijen pasar Sensor Tower. (Data tersebut dibagikan ke TechCrunch oleh seorang eksekutif industri.) Dalam survei terhadap lebih dari 10.000 orang, Pew Research melaporkan awal bulan ini bahwa 38% telah mendengar tentang Parler.

CEO Parlement Technologies George Farmer mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kesepakatan ini akan mengubah dunia, dan mengubah cara berpikir dunia tentang kebebasan berbicara. Kamu membuat langkah terobosan ke ruang media kebebasan berbicara dan tidak perlu takut dikeluarkan dari media sosial lagi. Sekali lagi, Ye membuktikan bahwa dia selangkah lebih maju dari narasi media sebelumnya. Parlement akan merasa terhormat untuk membantunya mencapai tujuannya.”