Kenzz, platform e-niaga yang membawa belanja ke pasar massal di Mesir dan MENA, mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan dana awal sebesar $3,5 juta. Perusahaan modal ventura Outliers Venture Capital yang berbasis di AS dan berfokus pada MENA memimpin putaran tersebut. Beberapa investor yang berpartisipasi antara lain HOF Capital, Foundation Ventures, dan Samurai Incubate.

Perusahaan, yang didirikan Februari ini oleh Ahmed Atef, Mahmoud Al Silk, dan Moataz Sami, mengatakan akan menggunakan putaran benih untuk mengembangkan kategori produknya, memperluas kategori produk di platformnya, merekrut bakat, dan berinvestasi dalam teknologi saat meluncurkan aplikasinya.

Anda dapat membandingkan lanskap e-commerce di Mesir dengan fintech di seluruh Afrika karena terdapat lebih banyak startup di sektor tersebut daripada yang lain; laporan mengatakan 20% startup teknologi di Mesir berada di sektor e-commerce dan ritel. Beberapa faktor mendorong terciptanya startup semacam itu di negara ini, termasuk populasi muda dan perkotaan yang meningkat seiring dengan meningkatnya tingkat penetrasi internet dan seluler selama bertahun-tahun. Sekitar 40% orang Mesir membeli barang konsumen secara online setiap minggu, menurut data.

Namun, beberapa, seperti pendiri Kenzz, percaya bahwa tingkat penetrasi internet dan jumlah belanja di Mesir menutupi kenyataan bahwa e-commerce belum sepenuhnya terealisasi dan dioptimalkan di negara Afrika Utara dan, lebih luas lagi, di seluruh wilayah MENA. Chief executive officer Atef mengatakan kepada TechCrunch bahwa mereka meluncurkan Kenzz untuk tujuan ini: untuk memperdalam adopsi e-commerce di Mesir.

Pembeli online di Mesir terutama membeli barang di platform e-niaga besar seperti Souq, yang berganti nama menjadi Amazon Mesir pada tahun 2021; Jumia; dan Noon atau platform perdagangan sosial yang memanfaatkan halaman dan grup Facebook dengan cara B2B2C. Atef berpendapat bahwa sementara kedua model telah berhasil meningkatkan aktivitas e-commerce di Mesir, para pemain e-commerce besar mengabaikan pasar massal dan malah lebih fokus pada tiga kota terbesar Kairo, Alexandria, dan Giza — sementara platform sosial yang lebih kecil cenderung menyediakan layanan yang tidak dapat diandalkan. dan pelayanan yang tidak terorganisir. Oleh karena itu, Kenzz dibuat untuk mengisi kekosongan dari kedua model tersebut: membuat produk tersedia untuk pasar massal dan menawarkannya secara terorganisir.

“Kami mengejar segmen yang sama sekali berbeda yang tidak dilihat oleh Amazon dan platform besar karena mereka terpusat di kota-kota besar dan menuju orang-orang yang nyaman membeli secara online,” kata Atef. “Apa yang kami lakukan adalah membawa pengalaman itu lebih dekat ke massa dan membangun platform e-commerce yang andal dan tepercaya yang khusus melayani pasar massal, memecahkan hambatan untuk membeli, apakah itu kepercayaan, keterjangkauan, dan relevansi, sambil memanfaatkan pada keterlibatan sosial dan aspek interaksi sosial dari e-commerce.”

Model Kenzz mirip dengan pemain seperti Taager karena bersifat sosial. Namun, solusi e-niaga massal mengambil pendekatan B2C karena menghilangkan perantara/pengecer, sumber produk langsung dari produsen lokal dan menawarkannya kepada konsumen. Oleh karena itu, konsumen mengetahui merek yang tepat menjual kepada mereka, kata Atef. Platform ini juga memberikan diskon hingga 65% kepada konsumen ketika mereka melakukan pembelian kolektif dengan teman dan keluarga. Menurut CEO, mengambil sumber langsung dari produsen dan importir memungkinkannya mendapatkan penawaran terbaik bagi konsumen — dan fitur pembelian grup memfasilitasi lebih banyak rujukan, menurunkan biaya akuisisi pelanggannya. Pesanan grup juga dapat dikirim ke satu lokasi untuk mengurangi biaya pengiriman konsumen dan biaya logistik untuk Kenzz.

“Sebagian besar pengguna tidak merasa perlu membayar pengiriman karena mereka dapat membeli secara offline dan mendapatkan produknya sendiri. Namun, mereka mengetahui bahwa mereka membayar lebih untuk transportasi. Jadi yang menarik dalam uji coba ini adalah kami telah melihat bahwa orang-orang ingin berbagi beban ini karena hal itu menjadi masalah utama saat kami berbicara dengan konsumen,” kata kepala eksekutif. “Jadi ketika Anda membeli dengan teman Anda, kami dapat mengantarkan pesanan ke satu tempat. Mereka dapat membuka lebih banyak penghematan saat memilih pendekatan ini.”

Atef juga menyatakan bahwa model Kenzz membantu pemangku kepentingan di sisi lain — pabrikan dan UKM lokal — dengan menyediakan data tentang apa yang diinginkan konsumen dan akses ke konsumen tersebut di antara wawasan tambahan.

Kenzz belum diluncurkan sepenuhnya ke pasar karena ini adalah penawaran yang disesuaikan untuk memenuhi permintaan konsumen, yang menurut Atef, sangat bagus ketika platform tersebut diluncurkan secara lunak selama dua bulan. Dia mengatakan ribuan pelanggan menggunakan platform tersebut dalam jangka waktu ini, dengan 50% memesan dari luar kota besar Mesir. “Angka-angka itu membantu membuktikan potensi besar ini di luar kota-kota besar di mana orang tidak nyaman membeli secara online. Namun ketika Anda sangat relevan dengan mereka, dalam hal merek produk, harga, dan pengalaman, Anda membuka potensi besar ini.”

Dalam sebuah pernyataan, Sarah AlSaleh, seorang mitra di Outliers Venture Capital, mengatakan bahwa aset-light Kenzz memecahkan dua masalah utama yang tidak ditangani oleh petahana e-commerce saat ini: logistik jarak jauh yang terjangkau dan andal serta filosofi kepercayaan pelanggan tanpa kompromi. Dia merujuk tim pendiri Kenzz — dengan pengalaman bertahun-tahun dari Vodafone, Google, Amazon, dan Jumia — sebagai salah satu alasan Outliers berinvestasi. “Keberagaman dan kedalaman tim pendiri Kenzz sangat memposisikan mereka untuk menggabungkan banyak pengalaman dan keahlian untuk menciptakan perusahaan yang menentukan kategori dan juara e-commerce untuk Mesir,” kata mitra tersebut.