Sementara Mark Zuckerberg menghabiskan miliaran di pergantian metaverse, peluang yang jauh lebih praktis langsung di jalur perusahaannya dapat memberikan kesuksesan jangka pendek yang jauh lebih dapat dicapai: Twitter mengalami krisis identitas di bawah pemilik baru Elon Musk.

Meskipun menunjukkan tanda-tanda bahwa bisnis media sosialnya tidak seperti dulu lagi, jaringan Facebook dan Instagram Meta masih sangat besar, dengan fundamental pendapatan yang mapan. Jelas dari panggilan pendapatan mereka baru-baru ini bahwa analis lebih suka perusahaan dan Zuckerberg menghabiskan waktu dan fokus mereka untuk memanfaatkan apa yang telah dicapai di media sosial kontemporer – yang tampaknya cerdas bahkan jika itu akhirnya menjadi latihan dalam mengelola penurunan panjang menjadi tidak relevan. Kematian yang berlarut-larut dan dijalankan dengan benar sering kali merupakan perusahaan yang lebih menguntungkan daripada perubahan besar-besaran pada fokus pada teknologi yang belum terbukti seperti VR.

Meta juga sangat berpengalaman dan bisa dibilang cukup bagus dalam satu hal khususnya: Mengkloning fitur para pesaingnya. Itu tidak berarti itu selalu benar – itu berjuang dengan benar untuk tidak menangkap esensi dari apa yang membuat TikTok begitu menarik bagi penggunanya, dan telah mengalami pembalikan ketika mencoba mereplikasi fitur seperti model penemuan di luar jaringan organik di Instagram . Meskipun ada pembalikan, bagaimanapun, Meta telah berulang kali membuktikan tekad dan ketangguhan dalam hal membangun, menguji, dan meluncurkan fitur yang memberikan keunggulan bagi para pesaingnya (Stories dan Snap mungkin merupakan contoh yang paling melekat dan paling mengubah produk dari hal ini).

Twitter, sementara itu, sedang menghadapi apa yang tidak diragukan lagi akan menjadi krisis eksistensial menyusul pembelian leverage Elon Musk yang berhasil (jika juga enggan) senilai $44 miliar. Selama akhir pekan segera setelah penutupan kesepakatan, muncul laporan bahwa Musk telah mengumpulkan kru yang beraneka ragam dari teman-teman gantungan dan uang untuk membantu memberi nasihat tentang perombakan perusahaannya. Dia bermain-main dengan membawa kembali platform video proto-TikTok Vine, dan dia juga berpikir untuk membuat orang membayar cek biru yang “memverifikasi” pengguna di jaringan.

Orang-orang sudah mempertimbangkan apa alternatifnya jika Twitter berhenti melayani fungsi yang bisa dibilang mendorong sebagian besar penggunaannya saat ini: Bertindak sebagai semacam alun-alun kota, dan di mana tokoh media secara khusus merasa mereka dapat menarik perhatian, dan terlibat dalam percakapan dengan, rekan-rekan mereka, dan dengan kepribadian berpengaruh yang memiliki kemampuan untuk memperkuat suara mereka.

Alternatif yang ada termasuk Mastodon melihat peningkatan minat pengguna setelah penutupan kesepakatan Twitter, tetapi mereka tidak mungkin mencapai massa kritis dalam jangka panjang. Tumblr adalah kandidat kuda hitam untuk menempati ruang yang pernah dilakukan Twitter, terutama jika dapat mencapai tujuan pemilik saat ini Matt Mullenweg untuk menjadi jaringan distribusi dan platform konten untuk media.

Tapi Meta, dengan silsilah sosial dan dinamika jaringan yang ada, kemungkinan memiliki peluang terbaik untuk dapat mereplikasi apa yang menyebabkan Twitter membangun basis pengguna yang saat ini dinikmati — dan juga mengembangkannya, sambil mengubahnya menjadi perusahaan penghasil uang di waktu yang sama.

Facebook belum benar-benar mencoba meniru Twitter, tetapi Zuckerberg memang menawarkan $500 juta untuk mengambil alih jaringan pada masa pertumbuhannya pada tahun 2008. Anda dapat berargumen bahwa basis penggunanya di bawah 400 juta (yang hanya sekitar setengahnya yang dianggap sebagai “pengguna aktif harian”. ) berada di bawah perhatian perusahaan seperti Meta, yang memiliki hampir 2 miliar pengguna aktif harian di Facebook dan 1,2 miliar pengguna aktif bulanan di Instagram.

Twitter, bagaimanapun, unik dalam susunan jaringannya dan pengguna yang paling banyak diikuti, yang terdiri dari miliarder, politisi, dan suara kuat di media. Ini adalah audiens yang diinginkan, dan kemungkinan besar dapat dimonetisasi — terutama oleh Meta, perusahaan yang bisa dibilang terbaik dalam sejarah dalam memonetisasi produk konsumen digital .

Membangun alternatif Twitter yang layak, bagaimanapun, berarti meningkatkan eksposur Meta ke lanskap moderasi konten yang penuh – lanskap retret Zuckerberg ke dunia virtual tanpa kaki tampaknya dirancang khusus untuk dihindari.

Saya ragu Zuck memiliki keinginan untuk membuat Twitter yang tidak terbebani oleh tumpukan hutang yang sekarang telah diselesaikan dengan kuat di dada versi saat ini, tetapi itu akan menjadi tempat yang menarik bagi Meta untuk menyalurkan sumber dayanya yang signifikan yang memiliki lebih banyak kelangsungan sejarah daripada metaverse.