Michigan, ibu kota manufaktur otomotif Amerika Serikat yang lama, kini dipompa dengan investasi baik publik maupun swasta untuk membangun serangkaian pabrik manufaktur baterai yang akan menggerakkan gelombang kendaraan listrik yang masuk ke pasar.

Permintaan baterai yang diproduksi di dalam negeri telah mencapai puncak baru setelah disahkannya Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA), yang mencakup insentif pajak konsumen untuk membeli kendaraan listrik dengan bahan baterai yang diproduksi di Amerika Serikat. Pembuat baterai bergegas untuk mengambil tanah yang tersedia dan memulai produksi di pabrik untuk memenuhi permintaan itu, menopang rantai pasokan mereka sendiri dan memenuhi syarat untuk mendapatkan insentif yang ditetapkan di IRA.

Pengumuman pabrik baterai dan usaha patungan produsen sel pembuat mobil telah menjadi hal biasa pada tahun 2021 dan 2022 — khususnya di Michigan, Tennessee, dan negara bagian Tenggara lainnya. Dan mereka tampaknya tidak melambat.

Michigan memperoleh dua proyek lagi minggu ini.

Pembuat baterai China Gotion mengumumkan investasi $2,36 miliar untuk membangun fasilitas komponen baterai di Big Rapids yang menjanjikan 2.350 pekerjaan. Negara bagian Michigan juga melihat investasi $1,6 miliar dari Our Next Energy (ONE), sebuah startup baterai mobil listrik yang dipimpin oleh mantan pemimpin proyek mobil rahasia Apple, untuk membangun pabrik baterai di Van Buren Township yang bertujuan untuk membuat sel yang cukup untuk sekitar 200.000 EV per tahun.

“Saya bangga bahwa Partai Republik dan Demokrat bekerja sama untuk membangun alat pengembangan ekonomi kami dan memberdayakan Michigan untuk bersaing dalam setiap proyek dan setiap pekerjaan,” kata Gubernur Michigan Gretchen Whitmer dalam sebuah pernyataan tentang investasi Gotion. Bersama-sama, kami akan terus memenangkan investasi di ruang ini dan menjadi tujuan utama bagi perusahaan kendaraan dan mobilitas listrik. Kami akan bekerja dengan siapa pun dan bersaing dengan semua orang untuk terus membawa pulang rantai pasokan baterai, chip, dan kendaraan listrik ke Michigan.”

Awal pekan ini, Whitmer menandatangani paket yang mencakup investasi tambahan — $496 juta untuk proyek pembangunan ekonomi masa depan dan $350 juta untuk pengembangan situs di seluruh negara bagian — untuk dana Penjangkauan Strategis dan Cadangan Daya Tarik (SOAR) Michigan. Dana tersebut, yang berjumlah $1,11 miliar, sebagian bertanggung jawab untuk membantu Michigan menarik investasi dari Gotion dan ONE.

Michigan rupanya bersaing dengan Texas, Georgia, Kentucky, South Carolina, Illinois dan Ohio atas Gotion, tetapi dana SOAR membantu memberikan insentif yang tepat untuk memenangkan bisnis, termasuk sekitar $175 juta untuk mendukung industri kritis dan kesiapan lokasi, kata negara bagian itu .

Dana tersebut juga digunakan untuk menyetujui hibah sebesar $200 juta untuk mendukung proyek ONE yang menjanjikan untuk menciptakan 2.112 lapangan kerja pada akhir tahun 2027, saat pabrik akan beroperasi penuh. Uang itu bisa diambil kembali oleh negara jika SATU tidak menciptakan atau mempertahankan pekerjaan sebanyak itu.

Insentif Michigan telah menarik pembuat mobil yang juga ingin memproduksi baterai mereka sendiri di dalam negeri.

Pada awal tahun, General Motors menginvestasikan $7 miliar untuk mengubah pabrik perakitan Orion Township menjadi pabrik pikap EV ukuran penuh dan untuk membangun pabrik sel baterai ketiga Ultium (usaha patungan baterai GM dengan LG Chem) di Lansing. Negara bagian memasukkan total $666,1 juta untuk mendukung proyek-proyek GM.

Pada bulan Juni, Ford mengatakan akan menginvestasikan $2 miliar ke dalam tiga pabrik perakitan EV di Michigan. Negara menyumbang $ 100,8 juta lagi.

Memecah investasi baru

IRA tidak hanya memberi insentif pada produksi baterai dalam negeri untuk menciptakan lapangan kerja dan industri baru bagi AS, tetapi juga untuk mengurangi ketergantungan pada China, yang telah menjadi kekuatan dominan absolut dalam pasokan dan produksi bahan baterai.

Investasi Gotion di Michigan mengikuti serangkaian raksasa baterai China lainnya yang berekspansi ke luar negeri — baik untuk terus memasok pasar AS maupun untuk menemukan rumah bagi produk mereka. CATL, misalnya, sedang membangun pabrik di Carolina Utara, dan SVOLT sedang mengerjakan pabrik keduanya di Jerman. Industri baterai China tampaknya memproduksi lebih banyak baterai daripada yang dibutuhkan permintaan domestik, sehingga penyadapan pasar luar negeri dapat menjadi indikasi bahwa pertumbuhan di China akan melambat. Belum lagi, margin Gotion telah berkinerja buruk, menurut analisis oleh “24 Waves,” sebuah blog yang berfokus pada ekonomi baru China.

Pabrik Michigan perusahaan Cina akan mencakup area sekitar 260 hektar dan akan menghasilkan sekitar 150.000 ton bahan katoda per tahun melalui dua pabrik produksi seluas 550.000 kaki persegi, menurut Economic Development Corporation Michigan. Proyek ini juga akan mencakup pembangunan dua pabrik produksi yang didedikasikan untuk memproduksi 50.000 ton material anoda per tahun.

Seperti Gotion, ONE bermaksud untuk memproduksi sel lithium iron phosphate (LFP) dengan kapasitas penuh 20 gigawatt jam per tahun. Sebagian besar industri otomotif AS berfokus pada sel ion litium yang mengandung berbagai jumlah logam yang lebih mahal seperti nikel, kobalt, mangan, dan aluminium, yang memiliki kerapatan energi lebih tinggi dan jangkauan lebih jauh tetapi telah dikaitkan dengan beberapa kebakaran baterai. Teknologi LFP biasanya lebih murah dan kurang stabil, tetapi memiliki jangkauan yang lebih sedikit. Sekarang, banyak pembuat mobil mengeksplorasi sel-sel tersebut sebagian untuk mengurangi kekurangan material.

ONE mengatakan paket LFP-nya akan memiliki jangkauan yang sebanding dengan paket baterai saat ini yang dibuat dengan katoda nikel, kobalt, dan mangan, tetapi biayanya 35% lebih murah. Produksi baterai untuk penggunaan truk pengiriman dijadwalkan akan dimulai pada Maret, diikuti oleh pelanggan otomotif pada akhir 2024, kata perusahaan itu kepada Wall Street Journal.

Perusahaan juga bertujuan untuk memproduksi paket baterai dengan jangkauan lebih dari 600 mil dengan sel yang 50% lebih murah daripada standar saat ini. Paket itu, dijadwalkan untuk produksi 2026, akan mencakup dua jenis bahan kimia: teknologi LFP untuk berkendara sehari-hari dan sel bebas anoda untuk perjalanan jarak jauh.

Baik ONE maupun Gotion tidak mengungkapkan pembuat mobil mana yang akan mereka jadikan mitra setelah baterai mereka aktif dan berjalan, meskipun ONE telah bermitra dengan BMW untuk memproduksi prototipe BMW iX yang menggunakan beberapa teknologi baterainya.