Kenya memiliki industri furnitur terbesar dan paling berkembang di Afrika Timur, tetapi potensi sektor tersebut terhalang oleh beberapa tantangan, di antaranya inefisiensi produksi dan masalah kualitas, yang memaksa sebagian besar pengecer besar untuk memilih impor.

MoKo Home + Living, produsen furnitur rumah dan peritel omnichannel yang berbasis di Kenya, melihat celah ini dan selama beberapa tahun berupaya menjembataninya melalui kualitas dan jaminan. Perusahaan sekarang mengincar fase pertumbuhan berikutnya, menyusul putaran pendanaan ekuitas utang Seri B senilai $6,5 juta, yang dipimpin bersama oleh dana investasi Talanton yang berbasis di AS dan investor Swiss AlphaMundi Group.

Novastar Ventures, yang ikut memimpin putaran Seri A perusahaan, dan Blink CV juga melakukan investasi lanjutan. Bank Komersial Victoria Kenya menawarkan pembiayaan utang $2 juta, karena Talanton juga memperpanjang pembiayaan mezanin $1 juta — utang yang dapat diubah menjadi ekuitas.

“Kami memasuki pasar ini karena kami melihat peluang nyata untuk menjamin dan memberikan furnitur berkualitas. Kami juga ingin memberikan kenyamanan kepada pelanggan, dengan memudahkan mereka membeli furnitur rumah, aset terbesar bagi sebagian besar keluarga di Kenya, ”Eric Kouskalis, direktur pelaksana MoKo, yang ikut mendirikan startup bersama Fiorenzo Conte, kepada TechCrunch.

MoKo didirikan pada tahun 2014, awalnya sebagai Watervale Investment Limited, sebuah entitas yang berupaya memperbaiki masalah pasokan bahan baku untuk produsen furnitur. Namun, pada tahun 2017 perusahaan berputar dan memulai uji coba untuk produk konsumen pertamanya (kasur), dan setahun kemudian meluncurkan merek MoKo Home + Living untuk melayani pasar massal.

Startup mengatakan telah tumbuh lima kali lipat selama tiga tahun terakhir, dan produknya saat ini ada di lebih dari 370.000 rumah di Kenya. Ia berharap untuk menjual ke jutaan rumah selama beberapa tahun ke depan karena memulai peningkatan produksi dan mengembangkan lini produknya. Di antara produknya saat ini adalah kasur MoKo yang populer.

“Kami berencana untuk memiliki penawaran untuk setiap perabot utama di rumah biasa — rangka tempat tidur, dudukan TV, meja kopi, karpet. Kami juga mengembangkan produk yang lebih terjangkau dalam kategori produk yang sudah ada — sofa dan kasur,” kata Kouskalis.

Merek pertama digital

MoKo juga berencana menggunakan dana tersebut untuk menumbuhkan pertumbuhan dan keberadaannya di Kenya dengan membuka saluran online-nya, membangun lebih banyak kemitraan dengan peritel dan gerai untuk meningkatkan penjualan offline. Ia berencana untuk juga membeli lebih banyak peralatan.

MoKo sudah menggunakan teknologi digital dalam lini produksinya, setelah berinvestasi dalam “peralatan yang dapat mengambil desain pertukangan rumit yang diprogram oleh para insinyur kami dan mengeksekusinya secara tepat dalam hitungan detik.” Ini, kata mereka, telah membantu tim bekerja secara efisien dan meningkatkan produksi. “Teknologi daur ulang otomatis dan perangkat lunak yang menghitung penggunaan bahan mentah secara optimal” juga telah membantu mereka mengurangi limbah.

“Kami terkesan dengan kemampuan produksi lokal MoKo yang ramah iklim. Perusahaan ini adalah inovator terkemuka di industri ini karena mereka telah mengubah keberlanjutan menjadi keunggulan komersial yang luar biasa. Setiap langkah yang mereka ambil di depan ini tidak hanya melindungi lingkungan, tetapi juga meningkatkan daya tahan atau keterjangkauan penawaran MoKo kepada pelanggannya,” kata Miriam Atuya dari AlphaMundi Group.

MoKo menargetkan untuk memasuki tiga pasar baru pada tahun 2025 dan menjangkau banyak pelanggan karena permintaan furnitur di benua ini terus meningkat, didorong oleh pertumbuhan populasi, urbanisasi, dan peningkatan daya beli.

“Potensi pertumbuhan adalah yang paling menggairahkan kami. Masih banyak ruang untuk melayani jutaan keluarga di Kenya dengan lebih baik. Itu baru permulaan — model MoKo relevan untuk sebagian besar pasar di Afrika, di mana keluarga menghadapi kendala serupa dalam membuat rumah yang nyaman dan ramah,” kata Kouskalis.