Temui Neoplants, perusahaan rintisan Prancis yang merancang tanaman hias yang dimodifikasi secara genetik sehingga dapat menyerap polutan udara. Pabrik pertama startup ini, Neo P1, bekerja bergandengan tangan dengan mikrobioma milik perusahaan yang terletak di tanah dekat akar tanaman.

Neoplants menargetkan secara khusus sekelompok polutan udara dalam ruangan yang tidak dapat ditangkap secara efisien oleh pembersih udara tradisional. Sebagian besar pembersih udara berfokus pada partikel. Tetapi lebih sulit untuk mengatasi senyawa organik yang mudah menguap (VOC).

Itu sebabnya Neoplants berfokus pada dua kategori VOC – formaldehida (HCHO), dan benzena, toluena, etilbenzena, dan xilena (BTEX). Polutan ini berasal dari polusi luar ruangan, tetapi juga dari bahan yang digunakan dalam konstruksi, seperti cat, pelapis, dan bahan kimia. Memasak dan merokok juga dapat mendorong polusi dalam ruangan.

“Pabrik kami dapat menangkap empat komponen utama penyebab polusi udara di rumah. Tapi itu juga bisa mengubahnya menjadi sesuatu yang berguna karena bisa menjadi materi tumbuhan, ”kata co-founder dan CEO Lionel Mora kepada saya.

Tumbuhan biasanya memetabolisme CO2₂. Namun Neo P1 telah dimodifikasi pada level DNA sehingga menghasilkan enzim baru yang juga dapat memetabolisme polutan udara. Misalnya, mengubah formaldehida menjadi fruktosa, dan mengubah senyawa BTEX menjadi asam amino yang nantinya dapat digunakan tanaman untuk menghasilkan protein.

Sementara organisme yang dimodifikasi secara genetik bukanlah hal baru, perusahaan mengatakan bahwa menerapkan metode ini pada tanaman hias adalah hal baru. “Kami harus mengurutkan dan membuat anotasi struktur genetik tanaman ini,” salah satu pendiri dan CTO Patrick Torbey memberi tahu saya.

Kredit Gambar: Neoplant

Tetapi tanaman itu juga membutuhkan beberapa bakteri untuk meremediasi VOC. Startup memilih kelompok bakteri yang paling efisien melawan toluena dan benzena di beberapa putaran evolusi terarah. Dengan kata lain, pelanggan Neoplants juga harus menambahkan beberapa powerdrop eksklusif secara teratur untuk memastikan bahwa kombinasi tanaman dan tanah yang ditingkatkan mikrobioma tetap bekerja dengan baik.

Setelah empat tahun penelitian, Neoplants akan memulai preorder di beberapa titik selama kuartal pertama tahun 2023. Perusahaan membuat pucuk tanamannya sendiri. Pihaknya telah bermitra dengan perusahaan industri di bidang industri perkebunan agar dapat menanam tanaman tersebut di lokasi produksinya.

Neoplants akan menjual paket Neo P1 dengan tanaman itu sendiri, pot tanaman dengan keranjang di dalamnya yang dirancang untuk asupan udara maksimum dan microbiome selama tiga bulan seharga $179. Perusahaan mengumpulkan $20 juta dari True Ventures, Heartcore, Entrepreneur First, Collaborative Fund dan berbagai malaikat bisnis, seperti Niklas Zennström.

Selanjutnya, Neoplants bertujuan untuk menggunakan proses yang sama dengan varietas tanaman lain dan properti lainnya. Ia ingin mulai mengerjakan penangkapan dan penyimpanan karbon tahun depan.

Kredit Gambar: Neoplant