Perusahaan seperti Instagram didenda berat (dan diseret melalui bara publisitas) atas bagaimana mereka salah menangani privasi anak-anak di platform mereka. Tetapi jika laporan terbaru dari Ofcom akurat, mungkin mereka akan melakukannya dengan enteng.

Pengawas media Inggris menerbitkan penelitian hari ini yang menemukan bahwa sepertiga dari semua anak antara usia 8 dan 17 menggunakan media sosial dengan usia dewasa yang dipalsukan, terutama berdasarkan pada mereka mendaftar dengan tanggal lahir palsu.

Juga dicatat bahwa penggunaan media sosial oleh konsumen yang lebih muda ini sangat luas: dari mereka yang berusia antara 8 dan 17 tahun yang menggunakan media sosial, sekitar 77% menggunakan layanan di salah satu platform yang lebih besar di bawah profil mereka sendiri; 60% dari kelompok yang lebih muda dari kelompok itu, berusia 8 hingga 12 tahun, memiliki akun di bawah profil mereka sendiri (tampaknya yang lain menggunakan akun orang tua mereka).

Hingga setengah dari mereka yang di bawah umur mendaftar sendiri, dan hingga dua pertiganya dibantu oleh orang tua atau wali.

Tiga bagian penelitian, ditugaskan oleh Ofcom dari tiga organisasi terpisah — Konsultasi Yonder, Mengungkap Realitas, dan Forum Kerjasama Regulasi Digital — muncul di depan Inggris yang mendorong RUU Keamanan Daring.

Bertahun-tahun dalam pembuatan (dan masih diubah, tampaknya, dengan setiap gelombang politik yang berubah di negara), Ofcom mengharapkan RUU tersebut akhirnya diratifikasi pada awal 2023. Tetapi mandat RUU itu rumit (jika tidak berpotensi bertentangan dengan diri sendiri). ) satu, bertujuan untuk “menjadikan Inggris Raya sebagai tempat teraman di dunia untuk online” sekaligus “membela kebebasan berekspresi”.

Dalam hal itu, penelitian yang diterbitkan Ofcom dapat dilihat sebagai sinyal peringatan tentang apa yang tidak boleh diabaikan, dan apa yang dapat dengan mudah menjadi salah urus jika tidak ditangani dengan benar, terlepas dari platform mana yang digunakan oleh pengguna yang lebih muda saat ini. Tapi itu juga menyoroti gagasan untuk mengambil pendekatan berbeda untuk berbagai jenis konten di atas 18 tahun.

Ofcom mencatat bahwa bahkan di dalam area anak-anak dan konten digital, tampaknya ada area abu-abu mendasar sejauh menyangkut persepsi orang dewasa: beberapa konten yang ditandai untuk “dewasa” seperti media sosial dan game relatif “kurang berisiko” daripada konten dewasa lainnya seperti perjudian dan pornografi, yang selalu tidak pantas untuk pengguna di bawah umur.

Yang pertama lebih cenderung mengandalkan verifikasi sederhana (yang mudah untuk dilewati). Orang tua dan anak-anak, penelitian menemukan, lebih cenderung mendukung “pengidentifikasi keras” seperti verifikasi identifikasi untuk situs terakhir yang berfokus pada perjudian, pornografi, dan materi lain yang sudah ilegal untuk anak di bawah umur.

Pilihan yang dibuat orang tua untuk membantu anak mereka yang lebih muda menghindari persyaratan usia juga menyoroti betapa terjeratnya platform digital dalam kehidupan anak muda mereka, dan bagaimana niat baik mungkin berakhir dengan cara yang salah.

Ofcom mengatakan bahwa orang tua mencatat bahwa dalam kasus di mana mereka melihat konten sebagai “kurang berisiko” – seperti di media sosial atau platform game – mereka menyeimbangkan menjaga keamanan anak dengan tekanan teman sebaya yang dihadapi anak-anak mereka (tidak ingin merasa tersisih) dan gagasan bahwa seiring bertambahnya usia, mereka ingin mereka belajar bagaimana mengelola risiko sendiri.

Tapi bukan berarti media sosial itu selalu kurang berisiko: kasus pengadilan baru-baru ini di Inggris yang menyelidiki kematian seorang gadis remaja menemukan bahwa konten menyakiti diri sendiri dan bunuh diri yang ditemukan dan ditelusuri oleh gadis tersebut di Instagram dan Pinterest merupakan faktor penyebab kematiannya. Itu menyoroti bagaimana situs-situs seperti ini mengawasi konten (atau tidak, tergantung kasusnya) yang muncul di platform mereka, dan pendekatan apa yang mereka ambil untuk menjauhkan pengguna, sambil terus mengizinkannya diposting untuk dilihat orang lain. . Dan mengingat proporsi anak-anak yang berbohong tentang usia mereka sebenarnya bisa lebih tinggi dari sepertiga; dan bahwa anak-anak yang berbohong tentang usia mereka pada usia 8 tahun untuk online masih berusia 13 tahun lima tahun kemudian, penuaan dari masalah yang membingungkan dapat memakan waktu bertahun-tahun.

Semua ini berarti bahwa tujuan untuk menjaga keutuhan kebebasan berekspresi mungkin akan semakin diuji. Ofcom mencatat bahwa ini akan memasuki tahun penuh pertama regulasi platform berbagi video. Laporan pertamanya akan berfokus “pada langkah-langkah yang dilakukan platform untuk melindungi pengguna, termasuk anak-anak, dari materi berbahaya dan menetapkan strategi kami untuk tahun depan.”