OpenAI, lab yang berbasis di San Francisco di belakang sistem AI seperti GPT-3 dan DALL-E 2, hari ini meluncurkan program baru untuk menyediakan modal dan akses ke teknologi dan sumber daya OpenAI bagi startup AI tahap awal.

Disebut Converge, kohort akan dibiayai oleh OpenAI Startup Fund, kata OpenAI. Tahap kewirausahaan senilai $100 juta diumumkan Mei lalu dan didukung oleh Microsoft dan mitra lainnya. 10 atau lebih pendiri yang dipilih untuk Converge masing-masing akan menerima $1 juta dan masuk ke lima minggu jam kantor, lokakarya dan acara dengan staf OpenAI, serta akses awal ke model OpenAI dan “pemrograman yang disesuaikan dengan perusahaan AI.”

“Kami senang bertemu grup di semua fase tahap awal, mulai dari pendiri solo pra-ide hingga tim pendiri bersama yang sudah mengerjakan suatu produk,” tulis OpenAI dalam posting blog yang dibagikan dengan TechCrunch menjelang pengumuman hari ini. “Insinyur, desainer, peneliti, dan pembuat produk… dari semua latar belakang, disiplin ilmu, dan tingkat pengalaman didorong untuk melamar, dan pengalaman sebelumnya bekerja dengan sistem AI tidak diperlukan.”

Batas waktu untuk melamar adalah 25 November, tetapi OpenAI mencatat bahwa itu akan terus mengevaluasi aplikasi setelah tanggal tersebut untuk kelompok mendatang.

Ketika OpenAI pertama kali merinci OpenAI Startup Fund, dikatakan bahwa penerima uang tunai dari dana tersebut akan menerima akses ke sumber daya Azure dari Microsoft. Tidak jelas apakah manfaat yang sama akan diberikan kepada peserta Converge; kami telah meminta OpenAI untuk mengklarifikasi. (Pembaruan: Seorang juru bicara OpenAI mengonfirmasi bahwa Converge akan menyertakan akses Azure.) Kami juga telah meminta OpenAI untuk mengungkapkan ketentuan lengkap untuk Converge, termasuk perjanjian ekuitas, dan kami akan memperbarui bagian ini setelah kami mendengarnya kembali.

Beyond Converge, yang mengejutkan, tidak banyak program inkubator yang berfokus secara eksklusif pada startup AI. Allen Institute for AI memiliki akselerator kecil yang diluncurkan pada tahun 2017, yang menyediakan investasi awal hingga $500.000 dan kredit komputasi cloud hingga $450.000. Pendiri Google Brain, Andrew Ng mengepalai AI Fund, tahap senilai $175 juta untuk memulai bisnis dan perusahaan baru yang berpusat pada AI. Dan Nat Friedman (sebelumnya dari GitHub) dan Daniel Gross (ex-Apple) mendanai AI Grant, yang menyediakan hingga $250.000 untuk startup produk “AI-native” dan $250.000 dalam kredit cloud dari Azure.

Dengan Converge, OpenAI tidak diragukan lagi ingin memanfaatkan industri AI yang semakin menguntungkan. The Information melaporkan bahwa OpenAI — yang dilaporkan sedang dalam pembicaraan untuk mengumpulkan uang tunai dari Microsoft dengan penilaian hampir $20 miliar — telah setuju untuk memimpin pembiayaan Descript, aplikasi pengeditan audio dan video bertenaga AI, dengan penilaian sekitar $550 juta. Startup AI Cohere dikatakan sedang menegosiasikan putaran $200 juta yang dipimpin oleh Google, sementara Stability AI, perusahaan yang mendukung pengembangan sistem AI generatif, termasuk Stable Diffusion, baru-baru ini mengumpulkan $101 juta.

Ukuran putaran pembiayaan startup AI terbesar tidak selalu berkorelasi dengan pendapatan, mengingat biaya yang sangat besar (pegawai, komputasi, dll.) yang terlibat dalam pengembangan sistem AI yang canggih. (Melatih Stable Diffusion saja menelan biaya sekitar $600.000, menurut Stability AI.) Tetapi kesediaan investor yang terus-menerus untuk menghentikan pemeriksaan besar-besaran terhadap startup ini — lihat kenaikan $225 juta oleh Inflection AI, pendanaan baru Anthropic $580 juta, dan seterusnya — menunjukkan bahwa mereka memiliki kepercayaan diri dalam pengembalian investasi pada akhirnya.