Ouster dan Velodyne, dua perusahaan lidar, telah menyetujui merger dalam transaksi semua saham, kata perusahaan itu Senin. Baik Ouster dan Velodyne akan mempertahankan 50% saham di perusahaan baru tersebut, sesuai kesepakatan yang ditandatangani pada 4 November.

Penggabungan tersebut terjadi di banyak industri, termasuk perusahaan teknologi kendaraan otonom CEO Cruise Kyle Vogt, telah mengharapkan putaran konsolidasi lainnya di ruang lidar. Itu sebagian karena ada terlalu banyak perusahaan lidar untuk berapa banyak OEM yang mengimplementasikan sensor untuk aplikasi mengemudi otonom. Itu juga karena banyak dari perusahaan ini, termasuk Ouster dan Velodyne, go public melalui akuisisi tujuan khusus (SPAC) dengan penilaian berpotensi meningkat yang didasarkan pada pendapatan yang diproyeksikan, bukan pendapatan aktual.

Awal tahun ini, Velodyne mengakuisisi perusahaan AI dan lidar Bluecity.ai, dan tahun lalu, Ouster mengakuisisi startup lidar Sense Photonics. Perusahaan AV Aurora membeli Blackmore pada 2019, dan Cruise mengakuisisi Strobe pada 2017.

Baik Velodyne dan Ouster telah berjuang dengan anjloknya harga saham selama setahun terakhir, dan belum ada yang mampu menghasilkan keuntungan. Perusahaan menutup kuartal kedua dengan kerugian bersih masing-masing $44,3 juta dan $28 juta. Perusahaan yang merugi seringkali dapat mempertahankan kepercayaan investor jika mereka setidaknya menghasilkan peningkatan pendapatan secara teratur, yang telah dilakukan Ouster dari tahun ke tahun. Namun pendapatan Velodyne tampaknya tidak tumbuh sama sekali dalam setahun terakhir; malah turun 41%.

Dengan bergabung, perusahaan berharap untuk menggabungkan kekuatan dan menciptakan skala “untuk mendorong pertumbuhan pendapatan yang menguntungkan dan berkelanjutan,” menurut CEO Velodyne, Ted Tewksbury.

Perusahaan mengatakan bahwa merger akan memungkinkan mereka untuk mewujudkan penghematan biaya tahunan minimal $75 juta dalam sembilan bulan setelah transaksi ditutup, serta $335 juta dalam bentuk tunai gabungan untuk kuartal ketiga.

Penggabungan tersebut juga dapat menjadi penyelamat bagi Velodyne, sebuah perusahaan yang telah berjuang selama setahun terakhir dengan serangkaian drama internal, termasuk pengunduran diri CEO Anand Gopalan Juli lalu. (Tewskbury mengambil alih untuknya pada bulan November.) Velodyne tidak pernah mengatakan mengapa Gopalan mengundurkan diri, tetapi kepergiannya membuat Velodyne kehilangan $8 juta sebagai kompensasi ekuitas, menurut laporan pendapatan kuartal kedua tahun 2021.

Sebelumnya, pendiri Velodyne, David Hall, dicopot sebagai ketua dewan dan istrinya, Marta Thoma Hall, kehilangan perannya sebagai kepala pemasaran setelah penyelidikan oleh dewan terhadap keduanya karena “perilaku yang tidak pantas”. Biaya hukum untuk drama tersebut membebani Velodyne $3,7 juta pada paruh pertama tahun 2021. Pada Mei tahun lalu, Hall menulis surat yang menyalahkan SPAC tempat Velodyne bergabung, Graf Industrial Corp., atas kinerja keuangan perusahaan yang buruk.

Jalan baru di depan

Dewan direksi perusahaan gabungan akan terdiri dari delapan anggota, empat dari dewan Ouster dan empat dari Velodyne. Angus Pacala, salah satu pendiri dan CEO Ouster, akan menjadi CEO perusahaan baru tersebut. Tewksbury akan bertindak sebagai ketua eksekutif dewan.

Dalam sebuah pernyataan, Ouster mengatakan merger tersebut akan meningkatkan efisiensi operasional, kemungkinan besar dengan menghilangkan redudansi. Itu biasanya berarti PHK akan mengikuti, tetapi perusahaan tidak menanggapi permintaan komentar TechCrunch tepat waktu.

Dengan gabungan jejak komersial dan jaringan distribusi, perusahaan baru ini berharap dapat mengirimkan volume produk yang lebih tinggi dengan biaya yang lebih rendah, kata Ouster.

Penggabungan, yang akan membuat saham Velodyne ditukar dengan 0,8204 saham Ouster pada penutupan, diharapkan akan selesai pada paruh pertama tahun 2023, sambil menunggu persetujuan pemegang saham oleh kedua perusahaan. Ouster dan Velodyne akan terus mengoperasikan bisnis mereka secara independen hingga transaksi selesai.