Pengajuan peraturan Google tampaknya telah mengkonfirmasi rumor dalam beberapa bulan terakhir bahwa divisi persaingan Uni Eropa sedang menyelidiki bagaimana mereka mengoperasikan toko aplikasi smartphone-nya, Play Store.

Namun TechCrunch memahami bahwa tidak ada penyelidikan resmi UE ke Play Store yang dibuka pada tahap ini.

Formulir SEC 10-Q, yang diajukan oleh induk Google Alphabet (dan terlihat sebelumnya oleh Reuters), menyebutkan investigasi “formal” yang dibuka ke dalam “praktik bisnis” Google Play pada Mei 2022 — oleh Komisi Eropa dan Inggris. Persaingan dan Otoritas Pasar (CMA).

Masalahnya, prosedur Komisi untuk membuka penyelidikan persaingan formal adalah dengan membuat pengumuman publik – jadi kurangnya bagian standar dari pengungkapan peraturan menunjukkan bahwa penyelidikan UE berada pada tahap yang lebih awal daripada yang mungkin disiratkan oleh kutipan Google.

Penyelidikan regulator antimonopoli Inggris terhadap Google Play tidak diragukan lagi merupakan penyelidikan formal — yang telah dikomunikasikan secara publik oleh CMA pada bulan Juni — ketika dikatakan akan menyelidiki aturan Google yang mengatur akses aplikasi ke daftar di Play Store-nya, melihat kondisi yang ditetapkannya. bagaimana pengguna dapat melakukan pembayaran dalam aplikasi untuk produk digital tertentu.

Sementara, pada bulan Agustus, Politico melaporkan bahwa Komisi telah mengirimkan kuesioner yang memeriksa ketentuan penagihan Play Store dan biaya pengembang — mengutip dua orang yang dekat dengan masalah tersebut. Dan berpotensi menyarankan penyelidikan sedang dilakukan. Meskipun eksekutif UE menolak mengomentari laporannya.

Seorang juru bicara Komisi juga menolak berkomentar ketika ditanya tentang “penyelidikan formal” yang disebutkan dalam pengajuan Google (pada saat penulisan Google juga belum menanggapi permintaan tentang hal itu).

Tapi kami memahami belum ada penyelidikan UE “formal” ke Play – setidaknya bukan bagaimana UE sendiri memahami kata tersebut.

Ini mungkin karena divisi kompetisi UE masih mengevaluasi tanggapan atas pertanyaan yang diajukan sejauh ini — dan/atau menilai apakah ada alasan untuk khawatir.

Atau, mungkin telah memutuskan tidak memiliki kekhawatiran tentang bagaimana Google mengoperasikan Play Store. Meskipun keluhan pengembang tentang komisi toko aplikasi yang dipungut oleh Google (dan Apple) — melalui potongan 30% yang biasanya diterapkan pada pembelian dalam aplikasi (tarif 15% lebih rendah pada awalnya dapat diterapkan) — belum berkurang. Jika ada, keluhan semakin keras – termasuk sebagai akibat dari langkah raksasa teknologi untuk memperluas jenis penjualan yang menimbulkan pajak mereka. Jadi kurangnya kekhawatiran persaingan di sini tampaknya tidak mungkin terjadi.

Tahun lalu, Komisi juga mendakwa Apple dengan pelanggaran antimonopoli terkait dengan penggunaan wajib mekanisme pembelian dalam aplikasi yang dikenakan pada pengembang aplikasi streaming musik (khususnya) dan pembatasan pada pengembang yang mencegah mereka memberi tahu pengguna tentang opsi pembayaran alternatif yang lebih murah.

Jadi T&C toko aplikasi pasti ada di radar UE.

Lebih dari itu: Uni Eropa baru-baru ini mengeluarkan undang-undang yang bertujuan, di antara berbagai ketentuan proaktif, untuk mengatur keadilan kondisi app store. Jadi keberadaan rezim persaingan ex ante yang masuk tampaknya merupakan penjelasan yang paling mungkin mengapa tidak ada penyelidikan formal Google Play di UE saat ini.

Jika menyangkut Google, Komisi memilikinya telah menorehkan beberapa penegakan antitrust besar-besaran terhadap bisnisnya selama lebih dari lima tahun terakhir — dengan keputusan menentang Google Shopping, Android, dan AdSense; serta penyelidikan yang sedang berlangsung ke tumpukan adtech Google (ditambah satu lagi melihat pengaturan iklan antara Google dan Facebook).

Pertimbangan lain di sini adalah bahwa anggota parlemen UE memiliki tahun yang sangat sibuk untuk menyusun konsensus tentang sejumlah peraturan digital utama — termasuk reformasi persaingan ex ante yang disebutkan di atas (alias, Undang-Undang Pasar Digital; DMA) yang akan memasukkan Komisi ke dalam peran penegakan terpusat yang mengawasi apa yang disebut “penjaga gerbang” Internet.

Rezim yang akan datang itu mengharuskan Komisi untuk dengan cepat membentuk divisi baru untuk mengawasi kepatuhan dan penegakan DMA — sehingga UE mungkin merasa sedikit kewalahan di bagian depan sumber daya. Tapi – yang lebih penting – mungkin juga berusaha menjaga bubuknya tetap kering.

Pada dasarnya, Komisi mungkin ingin melihat apakah DMA itu sendiri dapat melakukan tugas memilah keluhan pengembang aplikasi — karena peraturan tersebut memiliki sejumlah ketentuan yang ditujukan khusus untuk toko aplikasi, termasuk larangan penjaga gerbang yang memaksakan “ketentuan umum, termasuk ketentuan penetapan harga , itu akan menjadi tidak adil atau mengarah pada pembedaan yang tidak dapat dibenarkan [on business users],” Misalnya.

Peraturan tersebut akan mulai diterapkan mulai Musim Semi 2023 sehingga penyelidikan persaingan baru ke toko aplikasi Google pada tahap ini dapat berisiko menduplikasi atau memperumit penegakan ketentuan yang telah dimasukkan ke dalam undang-undang UE. (Meskipun proses penunjukan penjaga gerbang dan layanan platform inti harus dilakukan sebelum penegakan apa pun — sehingga tindakan DMA yang sebenarnya mungkin tidak terjadi sebelum tahun 2024).

Untuk bagiannya, Google menyangkal kesalahan antimonopoli di mana pun di dunia, praktik bisnisnya sedang diselidiki.

Di bagian pengarsipan penyelidikan antimonopoli yang menargetkan bisnisnya, ia menulis: “Kami percaya keluhan ini tidak pantas dan akan membela diri dengan penuh semangat.”

Pengajuannya juga mengungkapkan bahwa pihaknya bermaksud untuk mengajukan banding ke pengadilan tertinggi UE setelah upayanya untuk membatalkan keputusan Android UE ditolak bulan lalu. (CJEU hanya akan mendengar banding atas masalah hukum sehingga masih harus dilihat apa yang akan coba diperdebatkan oleh Google.)

Kotak Pasir Privasi

Juga hari ini, CMA Inggris Raya telah merilis laporan keduanya tentang pemantauan berkelanjutan atas komitmen yang dibuat oleh Google saat mengembangkan tumpukan adtech baru untuk menggantikan cookie pelacakan (alias Privacy Sandbox).

Regulator mengatakan telah menemukan Google mematuhi komitmen yang diberikan sejauh ini – dan mencantumkan prioritasnya saat ini sebagai: Memastikan Google merancang kerangka pengujian yang kuat untuk alat dan API baru yang diusulkannya; terus terlibat dengan pelaku pasar untuk memahami kekhawatiran yang diajukan oleh mereka, menantang Google atas pendekatan yang diusulkan dan mengeksplorasi desain alternatif untuk alat Privacy Sandbox yang mungkin mengatasi masalah ini; dan memasukkan ahli teknis independen yang baru ditunjuk (sebuah perusahaan bernama S-RM) ke dalam rezim pemantauan.

Laporan CMA juga mengungkapkan bahwa – bersama dengan pengawas privasi Inggris, ICO – sedang berdiskusi dengan Google tentang desain kontrol pengguna ketika Privacy Sandbox mencapai ketersediaan umum pada tahun 2023.

Jadi, akan menarik untuk melihat apakah regulator Inggris cukup diaktifkan untuk menghentikan trik desain manipulatif biasa agar tidak secara sinis dimasukkan ke dalam antarmuka izin iklan di masa mendatang.

“Google telah mempresentasikan antarmuka pengguna yang diusulkan saat ini untuk kontrol yang berkaitan dengan Topik, FLEDGE, dan pengukuran iklan. Bersama dengan ICO, kami melanjutkan dialog dengan Google tentang hal ini dan apa yang mendasari keputusan desain saat ini tentang alur persetujuan untuk memilih masuk atau keluar, ”catat CMA tentang itu.

“Fitur utama dari penilaian akhir kami terhadap Privacy Sandbox akan mengevaluasi dampak privasi dari teknologi itu sendiri dan bagaimana mereka membandingkannya dengan kinerjanya terhadap Kriteria Pengembangan dan Implementasi, termasuk persaingan,” lanjutnya, menambahkan: “Kami adalah terus bekerja dengan ICO dalam pendekatan untuk mengukur dan menilai dampak perubahan Google terhadap privasi data.”