Pembaruan privasi utama Apple untuk iOS tahun lalu mempersulit aplikasi untuk melacak perilaku pengguna di luar batas mereka sendiri, tetapi gugatan baru menuduh bahwa perusahaan induk Facebook dan Instagram Meta terus mengintai melalui solusi.

Gugatan tersebut diajukan ke Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara California dan disematkan di bawah, menyatakan bahwa Meta menghindari pembatasan baru Apple dengan memantau pengguna melalui browser dalam aplikasi Facebook, yang membuka tautan di dalam aplikasi. Gugatan class action yang diusulkan, pertama kali dilaporkan oleh Bloomberg, memungkinkan siapa pun yang terkena dampak untuk mendaftar, yang dalam kasus Facebook mungkin berarti ratusan juta pengguna AS.

Dalam gugatan tersebut, sepasang pengguna Facebook menuduh bahwa Meta tidak hanya melanggar kebijakan Apple, tetapi juga melanggar undang-undang privasi di tingkat negara bagian dan federal, termasuk Wiretap Act, yang melarang penyadapan komunikasi elektronik tanpa persetujuan. Keluhan serupa lainnya (Mitchell v. Meta Platforms Inc.) diajukan minggu lalu.

Penggugat menuduh bahwa Meta mengikuti aktivitas online pengguna dengan menyalurkan mereka ke browser web yang dibangun di Facebook dan menyuntikkan JavaScript ke situs yang mereka kunjungi. Kode itu memungkinkan perusahaan untuk memantau “setiap interaksi dengan situs web eksternal,” termasuk di mana mereka mengetuk, dan kata sandi serta teks lain apa yang mereka masukkan:

Sekarang, bahkan ketika pengguna tidak setuju untuk dilacak, Meta melacak aktivitas online dan komunikasi pengguna Facebook dengan situs web pihak ketiga eksternal dengan menyuntikkan kode JavaScript ke situs tersebut. Saat pengguna mengeklik tautan di dalam aplikasi Facebook, Meta secara otomatis mengarahkan mereka ke browser dalam aplikasi yang dipantau alih-alih browser default ponsel cerdas, tanpa memberi tahu pengguna bahwa ini sedang terjadi atau mereka sedang dilacak.

Apple memperkenalkan iOS 14.5 pada bulan April tahun lalu, memberikan pukulan besar bagi perusahaan media sosial seperti Meta yang mengandalkan pelacakan perilaku pengguna untuk tujuan periklanan. Perusahaan mengutip perubahan iOS secara khusus dalam panggilan pendapatannya karena mempersiapkan investor untuk menyesuaikan diri dengan normal baru untuk bisnis penargetan iklannya, menggambarkan perubahan privasi Apple sebagai “angin sakal” yang perlu diatasi.

Dalam pernyataan yang dikirim melalui email ke TechCrunch, juru bicara Meta mengatakan tuduhan itu “tidak berdasar” dan bahwa perusahaan akan membela diri “dengan penuh semangat”. “Kami dengan hati-hati merancang browser dalam aplikasi kami untuk menghormati pilihan privasi pengguna, termasuk bagaimana data dapat digunakan untuk iklan,” kata juru bicara itu.

Dalam permintaan privasi iOS yang baru, Apple menanyakan apakah pengguna menyetujui aktivitas mereka dilacak “di seluruh aplikasi dan situs web perusahaan lain”. Pengguna yang memilih keluar mungkin cukup percaya bahwa mereka berada di browser web eksternal saat membuka tautan di dalam Facebook atau Instagram, meskipun perusahaan kemungkinan akan berpendapat sebaliknya.

Peneliti keamanan Felix Krause mengemukakan kekhawatiran seputar browser dalam aplikasi Facebook dan Instagram bulan lalu dan gugatan tersebut sangat menarik dari laporannya. Dia mendesak Meta untuk mengirim pengguna ke Safari atau browser eksternal lainnya untuk menutup celah tersebut.

“Lakukan apa yang sudah dilakukan Meta dengan WhatsApp: Berhenti memodifikasi situs web pihak ketiga, dan gunakan Safari atau SFSafariViewController untuk semua situs web pihak ketiga,” tulis Krause dalam postingan blog. “Itu yang terbaik untuk pengguna, dan hal yang benar untuk dilakukan.”