Bulan lalu, platform e-commerce B2B Mesir Capiter menjadi berita utama setelah pendiri Mahmoud Nouh dan Ahmed Nouh digulingkan oleh dewan sebagai CEO dan COO. Alasannya tidak jelas, karena kedua belah pihak tidak mengomentari situasi secara terbuka; namun, dari berbagai outlet berita lokal, berkisar dari salah urus dana hingga kegagalan melapor ke dewan direksi dan menyusun kemungkinan merger, serta ketidaksepakatan internal atas metode manajemen.

Dalam pernyataan yang dikeluarkan untuk TechCrunch bulan lalu, dewan Capiter mengatakan klaim pencurian aset perusahaan oleh para pendiri tidak benar dan tidak menghapus pendiri karena kecurigaan pencurian atau penipuan. “Sebaliknya, tindakan ini dilakukan setelah para pendiri melepaskan tanggung jawab mereka, gagal memberlakukan tindakan korporasi yang disetujui Dewan, dan mulai secara aktif menumbangkan kemampuan perusahaan untuk menstabilkan urusan keuangan dan operasionalnya. Setelah titik itu, perlu menunjuk CEO sementara (kepala keuangan perusahaan Majid El Ghazouli) untuk mengelola urusan operasional dan keuangan perusahaan.”

Ketika berita itu tersiar, CEO Mahmoud Nouh yang dipecat membantah tuduhan tersebut ketika TechCrunch menghubungi dan mengatakan dia dan saudaranya Ahmed tidak menerima pemberitahuan resmi tentang pemecatan mereka. Namun dalam putaran yang tidak terduga, para pendiri, dalam sebuah pernyataan kepada TechCrunch, menuduh dewan menyebarkan “tuduhan palsu dan tidak benar” yang mempertanyakan reputasi mereka. Pekan lalu, Nouh menggunakan LinkedIn untuk mendeskripsikan akunnya tentang keseluruhan drama.

Sementara itu, pernyataan yang diterima dari dewan dan pendiri Capiter melibatkan banyak saling tuding, membuat karyawan Capiter lebih bingung daripada keadaan mereka saat ini tentang situasi mereka saat ini. Banyak dari karyawan ini, yang tidak mengetahui arah perusahaan, belum menerima gaji bulan Agustus dan paket pesangon. Beberapa telah menyatakan ketidaksenangan mereka di LinkedIn (Anda dapat menemukan posting lain di sini dan di sini).

Sementara sekitar 50% dari gaji Agustus telah dibayarkan, beberapa karyawan yang berbicara dengan TechCrunch dengan syarat anonimitas mengatakan dewan belum mengomunikasikan garis waktu atau tanggal untuk gaji yang belum dibayar, membuat mereka terlantar. “Dewan memberi tahu kami bahwa mereka mengikuti prosedur hukum untuk menyelesaikan apa pun yang terjadi sebelum mereka membayar kami. Selain itu, pemasok dan kreditur menelepon beberapa dari kami untuk meminta uang mereka, yang seharusnya menjadi tanggung jawab perusahaan, bukan milik kami,” kata seseorang, menambahkan bahwa banyak dari mereka belum pindah ke peluang baru, karena mereka belum secara resmi. dibebaskan dari tugasnya di Capiter.

Pendiri versus investor

September lalu, Capiter mengumpulkan $33 juta dalam pendanaan Seri A untuk bersaing di ruang ritel dan e-commerce B2B yang sedang berkembang di negara ini. Itu adalah salah satu tahap terbesar, dan hal-hal tampaknya berjalan baik dengan perusahaan sampai memberhentikan banyak karyawan antara Juni dan Juli, mengutip tren ekonomi makro global. Tetapi berbagai sumber mengatakan masalah perusahaan lebih ke dalam daripada ke luar, karena mereka menggambarkan Capiter sebagai tempat kerja dengan manajemen yang buruk, tanpa struktur, dan bisnis dengan tingkat pembakaran yang tinggi.

Perusahaan telah merencanakan untuk mengadakan putaran lanjutan untuk mengatasi perjuangannya tetapi menghadapi lingkungan penggalangan dana yang menantang. Apa yang terjadi setelah ini menyebabkan pertengkaran saat ini antara pendiri dan investor.

Menurut sumber, investor Capiter ingin menjual perusahaan tersebut ke Retailio, pemain serupa yang berbasis di Arab Saudi, tetapi para pendiri menolak; mereka ingin investor yang ada menyuntikkan lebih banyak modal ke Capiter. Sumber yang dekat dengan perusahaan mengonfirmasi hal ini ke TechCrunch. “Memang benar bahwa dalam sembilan bulan terakhir, perusahaan telah menerima minat dari banyak pemain di Mesir dan negara-negara tetangga karena bisnis luar biasa yang dibangun Capiter,” kata orang tersebut. “Selama periode yang sama, investor menanamkan modal jutaan dolar dalam dua tahap (di atas Seri A yang dinaikkan tahun lalu) berdasarkan kemajuan pembicaraan ini dan daya tarik bisnis. Meskipun peristiwa beberapa minggu terakhir telah mengganggu upaya ini, masih ada diskusi M&A aktif yang sedang berlangsung saat ini.”

Dewan mengklaim bahwa pendiri Capiter meninggalkan Mesir selama diskusi ini sekitar 1 September. Dengan melakukan itu, mereka berhenti menyelesaikan situasi operasional dan keuangan perusahaan. Mereka juga berpendapat bahwa para pendiri memblokir akses email untuk karyawan kunci dan membatasi kemampuan melihat dan bertransaksi untuk rekening bank penting. “Tindakan ini merusak upaya untuk menstabilkan perusahaan, terutama kemampuannya untuk bernegosiasi dengan kreditur, membayar karyawan, dan merealisasikan potensi konsolidasi,” kata dewan tersebut dalam pernyataannya.

Dewan mengatakan telah mendanai Capiter dengan modal yang cukup untuk membayar gaji bulan Agustus dan mengarahkan para pendiri untuk melakukan pembayaran ini. Mereka mengklaim bahwa para pendiri secara sepihak dan tanpa persetujuan mengalihkan sebagian besar modal ini ke kreditor dengan prioritas lebih rendah dan rekening bank yang sekarang diblokir. Menurut dewan, kewajiban apa pun untuk gaji yang belum dibayar dan tunjangan kerja menjadi tanggung jawab Nouh bersaudara dan Capiter Egypt, di mana dewan hanya terdiri dari dua pendiri.

Ya, Anda membacanya dengan benar: Investor besar yang meliputi Quona Capital dan MSA Capital, mengatakan bahwa mereka memegang kursi dewan di Capiter Technologies Holding Ltd., perusahaan induk yang awalnya berbasis di Mauritius dan sekarang di Abu Dhabi. Sebaliknya, Capiter Egypt hanya memiliki dua anggota dewan: Nouh bersaudara. Dengan demikian, semua kewajiban yang saat ini sedang diselidiki sepenuhnya berada di Capiter Egypt, di mana Capiter Technologies Holding Ltd. tidak memegang hak manajerial atau kekuasaan penandatangan apa pun.

Sekarang, di sinilah menariknya. Pada tanggal 5 September, dewan Capiter menunjuk manajemen baru, dengan El Ghazouli sebagai CEO sementara. Nouh bersaudara, dalam pernyataan mereka, mengatakan dewan tidak memulai prosedur resmi atau formalitas apa pun untuk memberhentikan mereka dan menghapus nama mereka dari catatan resmi Capiter “sejauh pengetahuan mereka”. Sebagai tanggapan, dewan mengklaim bahwa karena kedua pendiri adalah satu-satunya manajer, penandatangan, dan perwakilan hukum dari Capiter Egypt, setiap upaya untuk melakukan perubahan kontrol harus mengikuti proses yang semestinya dan dapat memakan waktu hingga 60 hari, sesuai panduan dari penasihat hukum Mesir. . Dewan mengatakan bahwa tantangan prosedural hukum yang diuraikan di atas telah memperlambat legalitas menyelesaikan proses ini secara formal.

Karena manajemen Capiter mengalami kesulitan, baik dewan perusahaan maupun pendirinya tidak bertanggung jawab penuh atas gaji yang harus dibayarkan kepada karyawan dan uang yang harus dibayarkan kepada kreditur, yang menurut orang yang mengetahui masalah tersebut, berkisar antara $3 juta dan $5 juta. Meskipun argumen yurisdiksi dewan tampak masuk akal, hal itu dengan mudah membebaskan mereka dari kewajiban. Jadi tidak jelas apakah itu berlaku. Selain itu, tidak membantu jika Nouh bersaudara mengklaim bahwa mereka tidak dapat melakukan tugas manajerial, termasuk membayar gaji karyawan dan menyelesaikan pembayaran kreditur, karena mereka dicopot dari posisinya oleh dewan.

Para pendiri Capiter juga mencatat bahwa pada bulan sebelum peristiwa ini, mereka meminta dewan untuk menyetujui likuidasi perusahaan segera sebagai cara hukum yang tepat untuk melindungi karyawan dan kreditur perusahaan — dan juga berkomitmen secara tertulis untuk membayar kewajiban perusahaan kepada karyawannya. dan kreditor jika terjadi likuidasi di masa depan jika pemegang saham ingin melanjutkan bisnis perusahaan dengan harapan akan adanya kesepakatan M&A yang prospektif.

“Alih-alih bertindak secara bertanggung jawab, mereka menunda-nunda dan tidak menyetujui solusi kami, mengabaikan hak-hak karyawan dan kreditur perusahaan, dan membiarkan mereka tidak dibayar dalam krisis saat ini,” kata para pendiri. “Manajemen baru tidak mencairkan sisa gaji atau menegosiasikan restrukturisasi pembayaran kewajiban kreditur.”

Nouh bersaudara berpendapat bahwa penutupan Capiter yang tepat adalah hak mendasar yang tidak diberikan dewan kepada mereka dan bahwa pemecatan mereka yang melanggar hukum adalah cara yang digunakan dewan untuk menutupi tanggung jawab mereka dalam membayar hutang kepada kreditur dan karyawan. Akibatnya, Nouh, dalam postingan LinkedIn-nya, mengancam akan melibatkan mitra terbatas pemegang saham Capiter dalam masalah tersebut.

Kami meminta dukungan pemegang saham LP untuk membuka penyelidikan internal untuk memungkinkan para pendiri berbagi bukti mereka dengan LP, dan untuk membantu mempengaruhi pemegang saham untuk menutupi pembayaran kewajiban dan hutang perusahaan (di mana pemegang saham menandatangani persetujuan mereka) untuk kreditor dan karyawan, untuk mempromosikan perilaku yang bertanggung jawab terhadap ekosistem. Para pendiri percaya bahwa tindakan dewan dimaksudkan untuk menutupi masalah inti, yaitu bahwa perusahaan tetap berhutang budi kepada para krediturnya. Situasi ini sangat merusak perusahaan, pendirinya, kreditornya, dan seluruh ekosistem.

Sementara itu, setelah menyatakan bahwa setiap kewajiban atas gaji yang belum dibayar dan tunjangan kerja ada pada Nouh bersaudara dan Capiter Egypt, dewan tersebut mengatakan bahwa meskipun pemegang sahamnya tidak memiliki kewajiban keuangan atau hukum untuk memastikan gaji bulan Agustus dibayarkan, mereka akan memberikan “beberapa usaha” menuju usaha.

“Dewan bekerja untuk menemukan jalan yang layak secara hukum dan operasional untuk membayar saldo gaji Agustus, secepat mungkin, yang tidak merusak proses restrukturisasi keuangan dan hukum atau menumbangkan hukum Mesir,” kata dewan dalam sebuah pernyataan. “Karyawan akan diberi tahu tentang waktu dan metodologi untuk pencairan ini segera setelah dikonfirmasi. Sebagaimana kami memahami beban keuangan dari situasi ini, dewan juga mengerahkan semua upaya untuk mendukung karyawan dalam menemukan peran dan peluang kerja baru dan tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk mewujudkan hal ini.”

Ini adalah cerita yang berkembang…