Sudah kurang dari seminggu sejak Elon Musk menjadi “Chief Twit” di Twitter dan dia telah menemukan ide-ide yang lebih bodoh daripada berjalan ke markas dengan wastafel. Menurut laporan dari The Verge, pemilik baru Twitter ingin menagih pengguna $20 per bulan untuk cek biru yang terverifikasi.

Fitur ini akan menjadi bagian dari Twitter Blue, fitur berlangganan yang diluncurkan tahun lalu. Musk tidak menyembunyikan ketidaksukaannya terhadap produk bulanan seharga $4,99, yang memang tidak terlalu menarik bagi siapa pun di luar pengguna yang mahir. Saat ini, berlangganan Twitter Blue memberi Anda akses awal ke beberapa fitur seperti tombol edit, serta kemampuan untuk mengubah desain ikon aplikasi Twitter di ponsel Anda. Anda juga bisa mendapatkan akses bebas iklan ke sumber berita tertentu, serta feed artikel yang paling banyak dibicarakan dari orang yang Anda ikuti, dan orang yang mereka ikuti.

“Komite apa yang membuat daftar fitur kotoran anjing di Blue?!? Layak membayar untuk mematikannya! kapitalis ventura Jason Calacanis mengirim sms ke Elon Musk pada bulan April. Pertukaran itu terungkap sebagai bagian dari penemuan dalam uji coba antara Twitter dan Musk.

“Ya, omong kosong yang gila!” Jawab Musk.

Sekarang, Calacanis — yang mengubah bio Twitter-nya untuk mengatakan bahwa dia adalah Chief Meme Officer di Twitter — dianggap sebagai bagian dari “ruang perang,” bersama teman VC Musk lainnya, seperti David Sacks.

Musk dan Calacanis terus mempermainkan gagasan verifikasi pengguna berbayar sejak April. Calacanis, menurut teks yang bocor, menyusun rencana lima bagian untuk Musk, termasuk konsep “tim keanggotaan”, yang akan “menghapus bot sambil membuat pengguna membayar ‘keanggotaan nama asli’.” Dia juga mengeluh bahwa ” tidak ada yang menetapkan prioritas dengan kejam” di Twitter, dan bahwa “12.000 orang mengerjakan apa pun yang mereka inginkan”.

Musk menjawab, “Ingin menjadi penasihat strategis untuk Twitter jika ini berhasil?”

Keinginan untuk “mengotentikasi semua manusia” telah menjadi bagian dari rencana Musk sejak dia pertama kali mengajukan tawaran pengambilalihan. Mengesampingkan potensi kelemahan keamanan, rencana ini mengabaikan perbedaan mendasar antara memverifikasi identitas seseorang, dan memberi seseorang centang biru untuk menunjukkan bahwa mereka adalah seperti yang mereka katakan.

“Anda dapat dengan mudah membersihkan bot dan spam dan membuat layanan ini layak untuk lebih banyak pengguna – menghapus bot dan spam jauh lebih mudah daripada yang dilakukan tim self-driving Tesla,” Calacanis mengirim sms ke Musk. “Dan mengapa tanda centang biru harus dibatasi pada elit, pers, dan selebritas? Bagaimana itu demokratis?”

Musk dan teman-temannya melihat rencana ini sebagai cara untuk membuat orang benar-benar memberikan uang kepada Twitter. Namun dengan memonetisasi simbol yang saat ini memiliki nilai, mereka pada akhirnya akan menghapus semua nilai yang ada tersebut.

Centang biru ada di platform sosial sebagai sarana untuk memerangi informasi yang salah. Saat ini, jika seseorang membuat akun palsu yang berpura-pura menjadi pemimpin dunia, jurnalis, atau selebritas, mudah untuk mengetahui bahwa akun tersebut palsu jika akun tersebut tidak memiliki centang biru. Namun di bawah sistem yang baru diusulkan ini, tidak banyak insentif untuk membayar $20 per bulan agar tetap terverifikasi, terutama karena simbol yang pernah didambakan akan tersedia bagi siapa saja yang mau membayar. Sangat mungkin bahwa aktor jahat yang mencoba menyamar sebagai jurnalis untuk menyebarkan berita palsu akan lebih terdorong untuk membayar $20 daripada jurnalis sebenarnya.

Namun, Chief Twit tampaknya tidak terlalu peduli dengan bahaya informasi yang salah. Baru akhir pekan ini, Musk men-tweet (dan kemudian menghapus) teori konspirasi penipuan tentang serangan terhadap suami Ketua DPR Nancy Pelosi.

Cara lain untuk fitur ini adalah membebankan biaya kepada perusahaan seperti Netflix atau Steak-umm (yang memiliki a kehadiran Twitter yang luar biasa) akan diverifikasi. Klien korporat kemungkinan besar lebih bersedia daripada ruang redaksi nirlaba lokal untuk menjatuhkan $20 per bulan per akun untuk membuktikan legitimasi. Namun ini masih belum menyelesaikan masalah informasi yang salah, dan jika ada, ini menekan perusahaan untuk membeli produk yang telah mereka dapatkan secara gratis selama bertahun-tahun untuk mencegah kemungkinan masalah PR.

Untuk saat ini, sepertinya pengguna Twitter tidak terlalu antusias dengan rencana ini. Calacanis memposting jajak pendapat yang menanyakan berapa banyak orang akan membayar untuk diverifikasi, dan pada saat publikasi, sekitar 81% dari lebih dari satu juta responden mengatakan bahwa mereka tidak akan membayar. Tapi seperti yang ditulis Ivan Mehta kita sendiri sebelumnya, “Tujuh hari adalah waktu yang lama di Elonverse dan dia mungkin akan membuat taktik verifikasi yang berbeda sama sekali.” Mudah-mudahan, rencana itu sedikit lebih dipikirkan daripada yang ini.