Pengemudi manusia di platform Lyft tidak akan digantikan oleh kendaraan otonom dalam waktu dekat, salah satu pendiri dan presiden perusahaan John Zimmer mengatakan kepada hadirin hari ini di TechCrunch Disrupt.

“Saya tidak dapat membayangkan kapan pun dalam dekade berikutnya-plus di mana kita akan membutuhkan lebih sedikit pengemudi,” katanya, mencatat bahwa dia membayangkan kendaraan otonom menangani 1% hingga 10% perjalanan di masa depan.

“Apa yang kami lakukan di industri kami mewakili mungkin 1% dari jarak tempuh kendaraan,” katanya. “Ada lebih banyak ruang untuk pertumbuhan bisnis kami secara keseluruhan.”

Selama dekade terakhir, lebih dari 112 juta pengendara Lyft telah melakukan lebih dari 3 miliar perjalanan, dan 5 juta pengemudi — “3% dari tenaga kerja AS,” kata Zimmer — telah menghasilkan puluhan miliar dolar.

Dalam pembicaraannya dengan editor transportasi Kirsten Korosec, Zimmer ragu-ragu untuk berkomitmen pada garis waktu yang menurutnya kendaraan otonom akan memasuki layanan komersial yang lebih luas.

“Saya selalu berpikir itu hanya beberapa tahun lagi, tetapi sangat sulit diprediksi,” katanya. “Ini persen terakhir dari masalah teknis, dan kemudian Anda harus menurunkan biaya untuk kendaraan otonom. Jadi itu akan terjadi. Saya sangat percaya ini bukan masalah jika, tapi jelas kapan.

Jika itu terjadi, Zimmer berpendapat bahwa peluncuran awal kemungkinan akan terjadi pada platform seperti Lyft. Cara terbaik untuk mengkomersialkan kendaraan otonom, katanya, adalah dengan “jaringan hybrid”. Meskipun kendaraan otonom telah berkembang dalam kemampuannya, mereka masih tidak dapat menangani setiap kondisi yang akan mereka temui di jalan raya. Bahkan jika mereka dapat menavigasi 10% perjalanan dengan aman, itu bukanlah jumlah yang cukup untuk membawa pengendara secara massal.

“Bayangkan menggunakan AT&T atau Verizon dan melakukan satu dari 10 panggilan. Itu bukan jaringan yang bagus untuk digunakan, ”kata Zimmer. “Berada di jaringan Lyft, Anda bisa mendapatkan 10 dari 10 wahana. Satu mungkin kendaraan otonom dengan salah satu mitra kami, sembilan dari komunitas pengemudi kami. Jadi saya pikir apa yang kami lakukan sangat penting dan dapat dilenturkan saat teknologi itu siap.”

Strategi kendaraan otonom Lyft telah berubah secara signifikan dalam setahun terakhir ini. Pada April 2021, perusahaan menjual unit self-driving-nya ke anak perusahaan Toyota Woven Planet seharga $550 juta, menghemat $100 juta per tahun untuk biaya operasional perusahaan. Sebagai gantinya, Zimmer mengatakan perusahaan telah memprioritaskan kemitraan daripada pengembangan internal.

Pada bulan Agustus, Lyft dan perusahaan teknologi kendaraan otonom Motion meluncurkan robotaxis di Las Vegas pada jaringan Lyft.

“Saya pikir masih terlalu dini untuk memilih satu pemenang,” katanya. “Hari ini, ini tentang memiliki banyak mitra. Sepuluh tahun dari sekarang? Terlalu sulit untuk diprediksi.”

Sementara Lyft bekerja untuk menambahkan kendaraan otonom ke jaringannya, banyak pengemudi perusahaan saat ini berpotensi ditambah dengan sistem bantuan pengemudi lanjutan Level 2, yang dikenal sebagai ADAS, termasuk Autopilot Tesla dan mungkin perangkat lunak Full Self Driving (FSD) miliknya. Sistem ini mengotomatiskan fungsi mengemudi tertentu, tetapi pengemudi tetap harus tetap memegang kemudi dan memperhatikan jalan saat mereka terlibat.

Tesla mendapat kecaman dari badan pengawas karena masalah dengan ADAS-nya, yang telah dikaitkan dengan beberapa kecelakaan. Pengemudi juga menggugat Tesla, mengklaimnya secara salah mengiklankan kemampuan otonom dari perangkat lunaknya.

Ketika Korosec bertanya kepada Zimmer apakah Lyft telah mempertimbangkan untuk melarang penggunaan ADAS Level 2 seperti Autopilot atau FSD, dia mengatakan bahwa Lyft “berpikir[s] bahwa badan pengatur adalah pengatur terbaik kami dalam hal tingkat keamanan itu.”

Tentu saja, dalam ketentuan layanannya, Lyft sudah mengatur pengemudinya dalam beberapa hal, termasuk mengatakan bahwa pengemudi tidak boleh “terlibat dalam perilaku sembrono saat mengemudi” atau “mengoperasikan kendaraan yang tidak aman untuk dikendarai”.

Saat ditekan, Zimmer mengatakan bahwa Lyft akan “terus menilai” kebijakannya terkait penggunaan asisten otonom Level 2 oleh pengemudi. “Jelas, keselamatan pengemudi dan pengendara adalah prioritas utama kami. Jadi menurut Anda, itu adalah sesuatu yang akan terus dilihat.