Startup Spaceflight Skyroot ingin membuat sejarah dengan meluncurkan roket pertama yang dikembangkan secara pribadi di India, dan itu bertujuan untuk melakukannya paling cepat minggu depan.

Perusahaan mengatakan pada hari Selasa bahwa peluncuran pertama roket suborbital Vikram-S dapat terjadi paling cepat 12 November, dengan jendela peluncuran yang diperpanjang hingga 16 November. . Tanggal akhir tergantung pada kondisi cuaca.

Vikram-S adalah kendaraan peluncuran satu tahap suborbital. Untuk misi demonstrasi ini, bernama Prarambh, atau “permulaan” dalam bahasa Sanskerta, roket tersebut akan membawa tiga muatan pelanggan. Rincian tentang muatan tidak diumumkan. Skyroot yang berbasis di Hyderabad sedang mengembangkan serangkaian kendaraan peluncuran Vikram, dinamai demikian menurut pendiri program luar angkasa India, Vikram Sarabhai. Naga Bharath Daka, COO dan salah satu pendiri Skyroot, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa roket suborbital Vikram-S akan digunakan untuk menguji dan memvalidasi teknologi yang digunakan dalam seri tersebut.

Peluncuran itu bisa menandai dimulainya era baru penerbangan luar angkasa swasta di India, negara dengan program luar angkasa nasional tetapi dengan sektor luar angkasa swasta yang relatif kecil. Negara telah mengambil langkah untuk mengubahnya; pada bulan Juni 2020, pemerintah mengeluarkan reformasi besar-besaran pada sektor luar angkasa, termasuk mendirikan Pusat Promosi dan Otorisasi Luar Angkasa Nasional India (IN-SPACe) untuk memfasilitasi perusahaan swasta yang menggunakan infrastruktur ISRO. Pemerintah juga mendirikan NewSpace India Limited (NSIL), cabang komersial ISRO. (Baru-baru ini, NSIL memfasilitasi peluncuran 36 satelit OneWeb dengan roket India.)

Bulan lalu, Skyroot mengumumkan telah mengumpulkan $51 juta dalam pembiayaan Seri B yang dipimpin oleh perusahaan investasi GIC yang berbasis di Singapura. Ini membawa total pendanaan startup menjadi $ 68 juta hingga saat ini, menjadikannya startup luar angkasa India yang paling banyak didanai dalam operasi.