Perusahaan luar angkasa besar, termasuk SpaceX dan Relativitas, mendesak Komisi Komunikasi Federal AS (FCC) untuk tetap berpegang pada bidangnya — penggunaan spektrum — karena tampaknya berpotensi memperbarui aturannya untuk misi layanan, perakitan, dan manufaktur (ISAM) di luar angkasa.

Ada banyak hal yang FCC dapat – dan harus lakukan – untuk mendukung misi ISAM yang berada tepat di dalam batas peraturannya, kata perusahaan tersebut. SpaceX dan lainnya, serta startup seperti Orbit Fab yang ingin membangun depot pengisian bahan bakar di luar angkasa, dan Starfish Space yang mengembangkan kendaraan servis satelit, mengajukan rekomendasi terkait spektrum dan ISAM. Komisi tersebut juga mendengar dari Blue Origin, Lockheed Martin, United Launch Alliance, dan perusahaan luar angkasa serta grup industri lainnya.

“Bagian terbesar dari proses ini adalah pertanyaan, apakah kita memerlukan alokasi spektrum baru untuk ISAM?” Brian Weeden, direktur eksekutif The Consortium for Execution of Rendezvous and Servicing Operations (CONFERS), menjelaskan kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Dan itu benar-benar dalam otoritas FCC yang ada.”

FCC meminta komentar dari industri setelah membuka proses baru pada ISAM pada bulan Agustus. Dalam sebuah pernyataan, komisi tersebut mengatakan secara khusus berusaha untuk memahami bagaimana mereka dapat “memperbarui, mengklarifikasi, atau memodifikasi peraturan dan proses perizinannya” untuk mendukung kemampuan yang muncul di luar angkasa ini. SpaceX, Relativitas, dan lainnya mengatakan dalam tanggapan mereka bahwa FCC harus memberikan kewenangannya yang besar untuk menangani masalah yang terkait dengan penggunaan dan lisensi spektrum — dan hanya masalah yang terkait dengan penggunaan dan lisensi spektrum.

“Komisi harus menangani industri yang berpotensi penting tetapi masih baru ini dengan hati-hati, berhati-hati untuk tidak secara tidak sengaja menghambat inovasi dengan melangkah keluar dari otoritas yang secara tegas didelegasikan oleh Kongres,” kata SpaceX.

Ruang Relativitas dan asosiasi industri Federasi Penerbangan Luar Angkasa Komersial secara terpisah berpendapat bahwa keterlibatan FCC dalam masalah di luar yang terkait dengan spektrum dapat mengakibatkan proses persetujuan duplikat. Ini bisa sangat menantang bagi startup yang lebih kecil dan pendatang ruang yang lebih baru untuk dinavigasi.

Proses baru adalah salah satu dari beberapa tindakan yang telah diambil komisi dalam beberapa bulan terakhir untuk mengimbangi pertumbuhan industri ruang angkasa komersial. Pada bulan September, FCC juga memperbarui aturan terkait deorbiting pesawat ruang angkasa dan manajemen puing-puing orbit, memberikan suara bahwa operator satelit harus mendeorbit satelit di orbit rendah Bumi lima tahun setelah misi mereka berakhir, bukan 25 tahun.

Tetapi tindakan seperti itu telah menimbulkan pertanyaan apakah FCC memiliki wewenang yang cukup untuk mengesahkan aturan tersebut. Sampai saat ini, Kongres belum memberikan isyarat untuk memperluas atau memperluas otoritas itu.

Ketua FCC Jessica Rosenworcel tampaknya secara diam-diam mengakui keprihatinan ini dalam pidatonya di Asosiasi Industri Satelit, mengumumkan bahwa FCC akan mendirikan biro baru yang didedikasikan untuk menangani aktivitas luar angkasa.

“Perubahan yang saya umumkan hari ini bukan tentang mengambil tanggung jawab baru di FCC,” katanya. “Itu tentang melakukan tanggung jawab hukum kami yang ada dengan lebih baik dan membebaskan sumber daya untuk fokus pada misi kami.”