SpaceX telah menarik permintaannya ke Pentagon untuk mendanai penggunaan terminal internet Starlink yang sedang berlangsung di Ukraina, kata CEO Elon Musk, Senin. Pernyataannya (dibuat di Twitter — di mana lagi?) datang hanya beberapa jam setelah dilaporkan bahwa Pentagon sedang mempertimbangkan untuk membayar tagihan menggunakan dana yang membiayai kontrak senjata dan peralatan untuk militer Ukraina.

Dari 25.300 terminal yang dikirim ke Ukraina, sekitar 10.630 membayar layanan internet satelit, tambah Musk.

Ini menandai babak terakhir dalam kisah yang sedang berlangsung tentang nasib Starlink di Ukraina — sebuah layanan yang menurut pejabat Ukraina telah menjadi penting untuk upaya perang, yang memungkinkan pasukan dan warga sipil untuk tetap terhubung meskipun terjadi kerusakan infrastruktur komunikasi konvensional yang meluas, seperti menara telepon seluler. . Hingga Juli, seorang pejabat tinggi militer Ukraina mengirim permintaan langsung ke Musk untuk hampir 8.000 terminal tambahan, CNN melaporkan.

CNN juga melaporkan bahwa SpaceX telah mengirim surat ke Pentagon yang memintanya mengambil dana untuk layanan Starlink di Ukraina, berita yang menimbulkan gelombang kontroversi besar. Kata Musk operasi berkelanjutan dari terminal Starlink yang disumbangkan menelan biaya $80 juta dan akan melebihi $100 juta pada akhir tahun; sementara itu, dalam sebuah surat SpaceX mengatakan kepada Pentagon, “Kami tidak dalam posisi untuk menyumbangkan lebih lanjut terminal ke Ukraina atau mendanai terminal yang ada untuk jangka waktu yang tidak terbatas.”

Namun terlepas dari berita hari ini bahwa SpaceX telah menarik permintaan pendanaannya, masa depan jangka panjang Starlink di Ukraina sama sekali belum terselesaikan. Dua hari lalu, Musk berkata, “Persetan dengan itu […] kami hanya akan terus mendanai pemerintah Ukraina secara gratis,” tetapi seperti yang dicatat oleh Devin Coldewey dari TechCrunch, ini sama sekali bukan solusi jangka panjang.

Sebelumnya hari ini, Politico melaporkan bahwa pejabat AS sedang mempertimbangkan untuk mendanai layanan tersebut melalui Inisiatif Bantuan Keamanan Ukraina, dana pembiayaan yang disebutkan sebelumnya dalam cerita ini. Menteri luar negeri Uni Eropa juga membahas masalah Starlink pada pertemuan hari ini, kata Politico. Tetapi apakah Pentagon – yang telah mengirimkan miliaran untuk mendukung upaya perang di Ukraina, dana yang telah digunakan untuk segala hal mulai dari amunisi hingga kendaraan lapis baja – akan terus mengambil tanggung jawab sekarang karena SpaceX tidak lagi mencari pembiayaan masih belum jelas.