E-liza Dolls, sebuah startup yang berbasis di Berkeley, bertujuan untuk menantang kesenjangan gender di STEM dengan membantu gadis-gadis muda belajar membuat kode menggunakan boneka. Perusahaan, yang dipamerkan sebagai bagian dari Battlefield 200 di TechCrunch Disrupt, membuat boneka yang menyertakan komputer yang dapat diprogram yang dapat dikodekan oleh anak perempuan melalui aplikasi.

Startup ini didirikan pada tahun 2021 oleh Eliza Kosoy, Ph.D. mahasiswa di UC Berkeley, yang berfokus pada persimpangan perkembangan anak dan kecerdasan buatan. Kosoy awalnya mendapatkan ide untuk boneka tersebut pada tahun 2017 saat dia bekerja di MIT di laboratorium AI yang sebagian besar terdiri dari laki-laki. Kosoy mengatakan dia menyadari bahwa jika hanya sekelompok orang tertentu yang merancang masa depan AI dan teknologi, itu hanya akan menguntungkan kelompok itu, yaitu ketika dia memiliki ide untuk menemukan cara bagi gadis-gadis muda untuk belajar membuat kode.

Kosoy ingin menemukan cara bagi para gadis untuk belajar tentang pengkodean tanpa harus melepaskan minat mereka, itulah sebabnya dia memutuskan untuk menggabungkan boneka dan teknologi. Terlepas dari apa yang orang pikirkan tentang mainan gender, tujuan boneka E-liza adalah untuk membantu anak perempuan merasa percaya diri saat menjelajahi STEM dengan memberi mereka produk yang dirancang khusus untuk mereka.

Pasar dipenuhi dengan mainan yang didesain dan dipasarkan untuk dan oleh laki-laki. Tentu saja anak perempuan juga bisa bermain dengan mainan ini, tetapi beberapa dari mereka mungkin lebih suka bermain dengan sesuatu yang dirancang khusus untuk mereka.

“Kami ingin memaparkan konsep teknologi kepada gadis-gadis muda dan mendorong pemikiran kreatif melalui perangkat keras dan perangkat lunak, mencegah anak perempuan dipengaruhi oleh stereotip generasi,” kata Kosoy kepada TechCrunch. “Orang tua hanya memiliki sedikit pilihan; mereka merasa perlu memaksa putri mereka untuk bermain dengan produk STEM yang dirancang untuk anak laki-laki agar putri mereka mengikuti jalur STEM. Kami percaya gadis kecil tidak harus mengorbankan minat mereka untuk bermain dengan mainan pendidikan STEM.”

E-liza Dolls saat ini sedang dalam pembicaraan dengan produsen dan berencana untuk meluncurkannya di Kickstarter pada awal 2023. Kosoy mengatakan bahwa tim tersebut berjarak satu prototipe dari peluncuran Kickstarter, karena startup tersebut berencana untuk menambahkan beberapa iterasi pada boneka dan meningkatkan fitur desain mereka. . Setelah peluncuran awal di Kickstarter, perusahaan berencana merilis produk tersebut secara resmi pada pertengahan 2023.

Boneka 18″ beroperasi melalui perangkat keras yang tertanam di setiap boneka. Perangkat ini memiliki layar dan berkemampuan Bluetooth untuk menerima kode melalui aplikasi pendamping boneka. Anak perempuan dapat menyambungkan sensor yang berbeda atau menggunakan sensor bawaan untuk memberi kode pada boneka untuk melakukan hal yang berbeda, seperti membuat alarm keamanan untuk kamar Anda menggunakan sensor jarak atau membuat pendeteksi kebenaran menggunakan sensor detak jantung.

Sejak diluncurkan, E-liza Dolls telah menerima pendanaan sebesar $100.000 dari AIX Ventures. Perusahaan saat ini sedang mengumpulkan putaran pre-seed yang terdiri dari pendanaan dari beberapa angel investor, termasuk penyair Rupi Kaur.