Memperbarui: Setelah peluncuran nominal dan penyebaran muatan, Rocket Lab tidak dapat mencoba menangkap udara dengan helikopter. Sebagai gantinya, perusahaan akan memulihkan booster dari laut saat terciprat, seperti yang dilakukan sebelumnya. Kami akan memberikan informasi lebih lanjut tentang mengapa helikopter tidak dapat melakukan upaya saat disediakan.

Rocket Lab akan mencoba menangkap pendorong roket Elektron yang sudah habis di udara menggunakan helikopter dalam beberapa jam, sebuah teknik yang dapat menjadi pusat untuk menurunkan biaya produksi roket dan meningkatkan irama peluncuran. Misi tersebut akan berlangsung hanya lima bulan setelah Rocket Lab melakukan upaya pertama (sebagian) yang berhasil, di mana sebuah helikopter berhasil menangkap pendorongnya, namun kemudian menjatuhkannya tak lama kemudian.

Peluncuran akan berlangsung dari Pad B di lokasi peluncuran perusahaan di Semenanjung Mahia Selandia Baru. Misi yang dijuluki “Catch Me If You Can” itu akan membawa satu satelit penelitian sains untuk Badan Antariksa Nasional Swedia, yang disediakan oleh OHB Swedia, ke orbit sinkron matahari. Rocket Lab akan memiliki waktu 75 menit untuk melakukan peluncuran, yang dibuka pada pukul 13:15 EST. Aliran di bagian atas cerita ini akan dimulai sekitar 20 menit sebelumnya.

Pendekatan perusahaan untuk pemulihan sedikit berbeda dari SpaceX. Penguat Falcon 9 kembali ke Bumi dengan mendarat secara vertikal di landasan — sepertinya peluncuran terbalik. Sebagai gantinya, Rocket Lab melengkapi tahap pertamanya dengan parasut. Parasut itu akan memperlambat turunnya booster, dan helikopter yang menunggu akan melacak kembalinya booster sebelum menggunakan kait penangkap untuk mencengkeram garis parasut. Dari sana, helikopter akan membawa booster langsung kembali ke kompleks produksi Rocket Lab.

“Penangkapan helikopter pertama kami hanya beberapa bulan yang lalu membuktikan bahwa kami dapat melakukan apa yang kami rencanakan dengan Electron, dan kami sangat ingin membawa helikopter itu kembali ke sana dan memajukan penggunaan ulang roket kami lebih jauh lagi dengan membawa kembali tahap kering untuk pertama kali,” kata Beck. Mari kita lihat apakah mereka bisa melakukannya.