Toto Wolff, kepala eksekutif Austria berusia 50 tahun, kepala tim, dan pemilik sebagian tim Mercedes Formula 1 yang baru-baru ini digambarkan oleh The New Yorker sebagai seseorang yang mungkin “melewati Anda di bandara, berbau harum, mengenakan sepatu pantofel dan tanpa kaus kaki,” berbicara secara terbuka kemarin tentang tahun timnya yang buruk dan tidak baik. Duduk bersama Oliver Steil, CEO perusahaan Jerman TeamViewer, pembuat perangkat lunak dukungan jarak jauh yang populer, Wolff juga menjelaskan bagaimana tim balap yang bermasalah mengandalkan, sebagian, pada teknologi TeamViewer untuk memberikan keunggulan dalam upayanya untuk merebut kembali mantannya. kejayaan.

Keduanya berbicara di konferensi Web Summit di Lisbon, dan Wolff dihibur ketika dia muncul di depan orang banyak, sebagian besar berkat “Drive to Survive”, serial Netflix yang membuatnya terkenal. (Dia menganggap ini lucu, menceritakan kepada penulis New Yorker Sam Knight bagaimana seorang wanita muda melemparkan dirinya melalui jendela mobilnya yang terbuka untuk diambil fotonya.)

Wolff segera mengakui hal yang sudah jelas, saat dia menyesuaikan diri. “Kami memenangkan kejuaraan delapan kali berturut-turut,” katanya, “tapi itu masa lalu.” Mercedes, lanjutnya, “salah fisika. . . dan mendapatkan konsep mobil yang tidak pada tempatnya,” katanya, merujuk pada desain lantainya, yang sebelumnya dia sebut sebagai akar dari tahun-tahun yang kurang bersemangat bagi tim. (Setiap beberapa tahun, tim F1 — saat ini semuanya ada 10 — dipaksa oleh badan yang mengawasi balap Grand Prix untuk mendesain ulang mobil mereka.)

Memang, itu sebagian besar karena “butuh waktu lama untuk melepaskan hal-hal yang terpasang di dalam mobil,” kata Wolff, bahwa timnya tahun lalu beralih ke TeamViewer, perusahaan publik berusia 17 tahun yang perangkat lunaknya dapat mengakses dan menghubungkan komputer, tablet, laptop, perangkat seluler, atau titik akhir IoT apa pun seperti mesin industri — atau mobil balap — untuk memungkinkan kendali jarak jauh, pengelolaan, dan pemantauan perangkat ini.

Ini adalah kecocokan yang dibuat di surga, saran Steil, yang mengatakan bahwa TeamViewer bekerja sama dengan tim Mercedes-AMG Petronas untuk membuatnya lebih efisien, termasuk menjalankan tes lab di luar jam kerja dan mendukung kru sisi lintasan melalui teknisi jarak jauh.

“Kami benar-benar mencoba melalui sistem seperti yang kami miliki di Formula 1 seperti sebuah tim. Kami melihat bagian yang berbeda, dan kami melihat apa yang dapat kami lakukan secara berbeda jika kami terhubung secara waktu nyata, selain apa yang mungkin kami lakukan di sisi trek dan di back office. Kami benar-benar bekerja melalui berbagai bagian organisasi, pada pengujian jelas, pemeliharaan produksi, terowongan angin, semua jenis aplikasi ini di mana kami mencoba untuk melihat mana yang lebih baik. . .”

Wolff menimpali secara terpisah untuk menggambarkan gambaran yang lebih besar. “Kami balapan 23 kali di seluruh dunia, di seluruh dunia [during the racing season]dan tim inti kami hanya terdiri dari 90 insinyur [with] 2.000 kembali ke pabrik,” termasuk 1.000 orang yang fokus pada sisi sasis dan 1.000 lainnya fokus pada mesin.

“Beroperasi di lapangan, atau kami menyebutnya operasi di lapangan,” kata Wolff, “tidak selalu sepele karena jika Anda membuka mesin atau sistem pendingin yang rumit, Anda ingin memiliki sumber daya dari rumah, dan TeamViewer adalah satu-satunya teknologi yang memungkinkan kita saat ini membuat pria di rumah melihat melalui borescope yang sama ke kepala silinder, lalu [help] mekanik di lapangan.”

Sebagai manfaat tambahan dan bukannya tidak penting, kata kedua pria tersebut, kemitraan ini mengurangi emisi karena itu berarti memindahkan lebih sedikit orang pada saat Mercedes semakin berfokus pada keberlanjutan. Faktanya, kata Wolff, tim tersebut telah memangkas emisinya hampir 90% dalam beberapa tahun terakhir. “Adalah tanggung jawab kami untuk menunjukkan kepada miliaran penonton global kami bahwa jika kami bisa melakukannya, semua orang bisa melakukannya,” katanya.

Tentunya, penampilan tersebut merupakan momen yang luar biasa bagi TeamViewer, yang klien lainnya berkisar dari perusahaan telekomunikasi hingga waralaba makanan cepat saji Wendy’s. Tentunya, untuk perusahaan yang menjanjikan efisiensi besar kepada pelanggannya, tidak ada yang seperti bos tim Formula 1 yang dihormati menyanyikan pujian Anda.

Tentu saja, yang ingin diketahui oleh para penggemar balap adalah apakah teknologi tersebut akan memberi Mercedes – yang belum memenangkan balapan pada tahun 2022 – keunggulan yang cukup untuk mengalahkan rival berat tim, Red Bull dan Ferrari.

Sementara Wolff mencari “besok,” seperti yang dia katakan kemarin, itu bisa memakan waktu cukup lama, bahkan dengan putaran umpan balik yang lebih cepat yang disediakan oleh teknologi TeamViewer untuk tim. Seperti yang baru-baru ini dia katakan kepada outlet RacingNews365, Mercedes masih “delapan hingga 10 bulan” di belakang Red Bull dalam hal pengembangan Formula 1 setelah musim 2022 yang membuat frustrasi.

Pasti ada tantangan, “tambahnya,” tapi kami memainkan permainan panjang, kita semua.

Persaingan sengit antara kedua tim, meski sempurna untuk televisi, tetap sangat nyata untuk sementara. Seperti yang diamati oleh The New Yorker, dari 10 kepala tim dalam olahraga tersebut, hanya Wolff dan Christian Horner, yang menjalankan tim Red Bull, yang pernah memenangkan kejuaraan dunia, dan mereka tampaknya benar-benar membenci satu sama lain.

Awal tahun ini, laporan Knight, Horner merujuk pada Wolff, yang tinggal di Monako, sebagai pengasingan pajak yang – tambahnya dengan meremehkan – menjalankan timnya dari jarak jauh. Wolff, dalam percakapan dengan Knight, berkata tentang Horner secara bergantian, “Dia sangat sederhana.”