Sebagai AS bersiap untuk pemilihan paruh waktu, siklus pemungutan suara besar pertama sejak kekerasan pada 6 Januari, pengambilalihan Twitter Elon Musk yang sangat kacau menambah lebih banyak ketidakpastian pada waktu yang sudah tegang. Sementara platform utama lainnya mengeluarkan buku pedoman mereka yang berdebu untuk menangani kesalahan informasi viral, serangan terkoordinasi, dan klaim menyesatkan tentang hasil pemilu, pemilik baru Twitter baru saja memotong setengah perusahaan, mengirimkan beberapa tim yang bertugas menangani pemilihan dan pengepakan informasi yang salah dalam prosesnya.

Twitter adalah jejaring sosial yang relatif kecil tetapi memainkan peran yang sangat besar dalam politik karena keunggulannya sebagai sumber berita terkini dan fakta bahwa sebagian besar pemimpin terpilih (dan banyak pejabat pemerintah lainnya) menghabiskan waktu di sana. Dengan Musk yang bertanggung jawab dan separuh perusahaan hilang, termasuk beberapa orang yang tidak seharusnya dihilangkan — ups — kebijakan Twitter dan kemungkinan besar bahkan produknya akan diuji.

Satu hari sebelum pemilihan paruh waktu AS, Musk entah kenapa mengarungi keributan politik, mendukung Partai Republik. “Kekuasaan bersama mengekang ekses terburuk dari kedua belah pihak, oleh karena itu saya merekomendasikan untuk memilih Kongres Republik, mengingat Kepresidenan adalah Demokrat,” tulis Musk. Musk bukanlah CEO teknologi pertama yang memiliki keyakinan politik, tetapi pembelaannya di menit-menit terakhir menunjukkan bahwa dia tidak tertarik untuk menjadi “netral secara politik”, tidak peduli bagaimana dia membingkainya.

Seperti hampir semua yang dia tweet sejak mengambil alih Twitter, dukungan politik menit terakhir Musk yang beralasan dangkal hanya merusak kepercayaan pada kemampuannya untuk menjalankan platform. Pesan politiknya tidak terlalu mengejutkan mengingat pertengkaran baru-baru ini dengan Demokrat profil tinggi di Twitter, tetapi masih mengkhawatirkan bahwa ini adalah masalah pemilik baru Twitter yang menyia-nyiakan waktunya (dan kita). Sejak membeli perusahaan, Musk berselisih dengan Rep. Demokrat Alexandria Ocasio-Cortez dan Hillary Clinton, dan interaksi terakhir menawarkan pandangan yang sangat mengkhawatirkan tentang betapa sedikit pemilik baru Twitter yang memahami atau peduli tentang informasi yang dapat dipercaya, terutama ketika tidak. sesuai dengan pandangan dunianya.

Seminggu sebelum Hari Pemilihan, Musk menunjukkan keseriusannya pada masalah ini dengan menjawab Clinton dengan teori konspirasi yang mudah dibantah dari sumber informasi yang salah yang menawarkan narasi palsu tentang serangan kekerasan terhadap suami Ketua DPR Nancy Pelosi. Musk sejak itu menghapus tweet tersebut, menunjukkan bahwa setidaknya salah satu penjilat di lingkaran dalamnya pasti menandai balasan tersebut sebagai risiko pada tingkat tertentu, kemungkinan besar bagi pengiklan. Pemilik baru Twitter dengan cepat beralih untuk menyebarkan perselisihan seputar topik lain tanpa mengambil tanggung jawab apa pun – atau kursus literasi berita yang sangat dibutuhkan. Tidak hebat.

Ada banyak hal yang salah terkait informasi yang salah tentang pemilu, baik pada Hari Pemilu maupun pada hari-hari penghitungan suara berikutnya. Ini bukan hanya tentang panggilan besar – partai mana yang mengambil DPR dan Senat, misalnya – tetapi juga ribuan panggilan kecil kritis yang datang dari penyelenggara pemilu negara bagian dan lokal. Dua tahun setelah pemberontakan 6 Januari, penyangkal pemilu di negara bagian seperti Arizona terus menyebarkan narasi palsu tentang hasil pemilu di masa lalu sambil berusaha merebut pengawasan pemilu lokal untuk diri mereka sendiri. Akankah Twitter memiliki staf atau kemauan politik untuk memeriksa fakta teori konspirasi dengan cepat kali ini? Kami pasti menghadapi gelombang klaim yang tidak berdasar tentang ketidakberesan pemungutan suara, surat suara yang masuk, dan nasib politik yang berubah seiring waktu karena semakin banyak suara yang dihitung.

Musk belum menulis ulang kebijakan Twitter, tetapi dia telah mengirim platform ke situasi kritis dengan kru kerangka. PHK perusahaan begitu serampangan dan begitu cepat sehingga kemungkinan beberapa pengetahuan inti tentang cara mengoperasikan perusahaan dan menanggapi ancaman keluar dari pintu bersama dengan setengah dari tenaga kerjanya.

Meskipun jaminan dari Yoel Roth, kepala Keamanan dan Integritas Twitter yang tampaknya mendengarkan Musk saat ini, perusahaan tersebut memangkas lebih dari satu tim yang menyentuh integritas pemilu. Itu termasuk tim kurasi Twitter, yang menyediakan konteks, memantau informasi yang salah dan menyusun modul trending dan momen Twitter selama acara langsung — seperti pemilihan. Tim kurasi mengungguli berbagai bagian platform dengan pembaruan yang diperiksa fakta yang mengisi kekosongan informasi dan berfungsi sebagai program tandingan untuk informasi yang salah, yang menyebar dengan cepat di lingkungan berita yang bergerak cepat.

“Dengan pemungutan suara awal yang sedang berlangsung di AS, upaya kami pada integritas pemilu — termasuk kesalahan informasi berbahaya yang dapat menekan pemungutan suara dan memerangi operasi informasi yang didukung negara — tetap menjadi prioritas utama,” kata Roth.

Twitter juga dilaporkan memangkas setengah dari tim kebijakan publiknya, termasuk mantan direktur kebijakan publik dan pemilu yang bekerja untuk mempersiapkan platform tersebut untuk ujian paruh waktu AS. NBC melaporkan bahwa PHK Twitter juga secara signifikan mengurangi fokus tim teknik pada “kesehatan pengguna”, yang berperan aktif dalam moderasi konten.

Satu-satunya berita positif adalah bahwa seseorang di Twitter meyakinkan Musk untuk mengerem rencana verifikasi bayar-untuk-permainannya, sehingga platform tersebut nyaris menghindari kekacauan absolut yang akan dibuat oleh banjir akun baru yang diverifikasi dengan prioritas algoritmik pada Pemilu. Hari.

Musim terbuka

Misinformasi yang berasal dari dalam negeri merupakan kekhawatiran besar dalam siklus pemilu ini, tetapi sekutu Putin di Rusia secara proaktif menyebarkan keresahan seputar upaya mereka sendiri untuk melemahkan pemilu AS. Pengusaha Rusia Yevgeny Prigozhin membual bahwa “kami telah ikut campur, ikut campur dan akan ikut campur” dalam politik AS, meskipun pernyataan yang tidak menyenangkan tentu saja lebih murah daripada perekrutan yang diperlukan untuk menyelesaikan agenda itu, kemungkinan besar akan menghasilkan efek yang sama. Kepala Kebijakan Keamanan Meta Nathaniel Gleicher membuat beberapa poin bagus di bagian depan itu:

Terlepas dari apa yang mungkin lebih disukai oleh kebanyakan orang Amerika, ancaman terhadap pemilu AS tahun ini datang dari dalam, bukan dari luar. Dan sementara hari Selasa akan kembali menguji platform media sosial dan demokrasi AS, upaya untuk merusak pemilu telah berlangsung selama berbulan-bulan dengan klaim palsu tentang “perdagangan” surat suara dan ancaman kekerasan yang dipicu konspirasi terhadap petugas pemilu dan petugas pemungutan suara.

Twitter bukan satu-satunya jejaring sosial yang bergulat dengan misinformasi pemilu. Para peneliti dengan tim Global Witness dan NYU’s Cybersecurity for Democracy menemukan bahwa TikTok menyetujui 90 persen iklan percobaan yang berisi klaim palsu terkait pemungutan suara, termasuk tanggal pemilihan yang salah. Facebook mendeteksi beberapa iklan dan gagal menandai yang lain, sementara YouTube mendeteksi semua iklan berbahasa Inggris dan melarang saluran menerbitkannya (tes serupa untuk iklan politik di Brasil menunjukkan bahwa moderasi konten non-Inggris masih menawarkan celah yang menganga bagi siapa pun yang ‘ d mengambil keuntungan dari mereka).

Tetapi sebagian besar misinformasi politik bukanlah iklan, yang harus diserahkan dan ditinjau. Sebagian besar konspirasi politik dan klaim menyesatkan hanya mengambang bersama sebagian besar konten buatan pengguna normal yang disaring oleh perusahaan secara sembarangan. Sebagian besar tidak pernah ditinjau sama sekali.

Apa pun yang terjadi pada Hari Pemilihan, aktor jahat yang ingin memanipulasi pemilih Amerika tahu bahwa Twitter lengah. Oleh karena itu, kita akan melihat segala macam hal yang mendorong batas dari apa yang diperbolehkan di bawah rezim Twitter baru Musk. Musk telah menunjukkan bahwa dia bersedia mengubah aturan dengan cepat, membagikan hukuman terberatnya hingga saat ini bukan untuk peleceh berantai atau akun yang menyebarkan ujaran kebencian tetapi untuk komedian yang menyamar sebagai dirinya.

Tidak ada yang kami lihat sejauh ini yang menginspirasi keyakinan bahwa pemilik baru Twitter akan hadir, apa pun tantangan untuk Twitter — dan bahaya bagi demokrasi Amerika — yang dihadirkan minggu ini.