Reboot 2018 dari seri aksi PlayStation yang sudah berjalan lama God of War sebagai petualangan dunia terbuka yang lebih kontemplatif pada awalnya mengangkat beberapa alis, tetapi kualitas menakjubkan dari permainan yang telah selesai membuat semua keraguan berhenti. Sekuelnya, God of War Ragnarok, bukanlah wahyu yang pertama, tetapi bahkan “lebih dari yang sama” adalah suguhan sambutan ketika “yang sama” sangat, sangat bagus.

Spoiler untuk God of War (2018) dan beberapa jam pertama dari game ini menyusul. Jika Anda belum memainkan yang pertama, hentikan sekarang, istirahatlah, dan mulailah bermain!

Game pertama selesai dengan nada tinggi yang emosional dan sebuah cliffhanger yang menarik saat Kratos dan putranya Atreus akhirnya menyebarkan abu istri dan ibu Faye di Jotunheim dan secara bersamaan mengetahui bahwa Atreus dikenal oleh Raksasa yang sekarang menghilang sebagai Loki.

Ragnarok mengambil beberapa tahun kemudian, dan Atreus telah tumbuh ke fase canggungnya (permainan itu sendiri mengolok-oloknya) sementara Kratos tetap menjadi pembunuh dewa yang kasar dan berkonflik seperti biasanya. Tetapi sepasang pengunjung ilahi yang tak terduga membuat pasangan itu melarikan diri untuk mempelajari lebih lanjut tentang intrik di balik senja para dewa yang akan segera terjadi.

Tidak lama kemudian Anda akan pergi ke balapan, melakukan semua hal yang biasa Anda lakukan — bahkan di beberapa lokasi yang sama. Sementara Kratos telah kehilangan sebagian besar perlengkapan dan kemampuannya (karena ratapan pembuatnya, kurcaci Brok dan Sindri yang masih menawan), pemain akan segera menemukan diri mereka dalam pertempuran yang sudah dikenal dan putaran pemecahan teka-teki lingkungan.

Ragnarok tidak berusaha dengan cara apa pun untuk menemukan kembali dasar-dasar yang membuat aslinya begitu menarik, meskipun itu pasti sedikit menyempurnakan dan mengembangkannya. Meskipun ini dikombinasikan dengan area pertama yang digunakan kembali (jika diubah) dapat membuat jam buka sedikit monoton bagi siapa saja yang memainkan game sebelumnya baru-baru ini.

Kredit Gambar: Studio Sony/Santa Monica

Saya telah menghabiskan waktu sekitar 18 jam sejauh ini dan, meskipun saya sangat menikmati Ragnarok, saya tidak terlalu sering terkejut dengan pemandangan, pertarungan, atau cutscene seperti yang saya alami di game pertama. Ada saat-saat yang menakjubkan dan pemandangan yang menakjubkan, tentu saja, tetapi saya tidak menatap layar seperti ketika saya pertama kali melihat rumah kura-kura Jormungandr atau Freya. Tentu saja lebih sedikit kejutan yang diharapkan dalam sekuel langsung, tetapi cakupan God of War yang terungkap dari awal yang intim dan keragaman alam yang Anda kunjungi adalah bagian besar dari daya tariknya.

Kabar baiknya adalah hal-hal mulai berbeda setelah Anda meninggalkan beberapa area pertama, jadi jika Anda menganggapnya lebih sebagai hal “bangun untuk mempercepat” daripada sebagai set piece pertama yang sebenarnya, Anda akan memiliki waktu yang lebih baik. Ragnarok memang memiliki identitasnya sendiri, namun butuh waktu untuk muncul.

Dalam hal cerita, tema, dan akting, itu masih sangat bagus, meskipun ada perasaan “sebenarnya apa yang saya lakukan di sini” yang mengganggu saya ketika saya bermain, sesuatu yang tidak pernah benar-benar terjadi sebelumnya. Membawa abu Faye ke puncak tertinggi di alam adalah tiang gawang yang mudah dipindahkan, tetapi semuanya masih berfungsi untuk itu — karena Kratos sering bersusah payah untuk menjelaskan kepada Atreus, mereka bahkan tidak melakukannya. ingin untuk terlibat dalam urusan para dewa.

Kredit Gambar: Studio Sony/Santa Monica

Sekarang, saat kami menyulap berbagai skema dan pemain baru, kesederhanaan itu terdilusi. Dan mungkin yang lebih penting, fitur hafalan “permainan dunia terbuka” muncul dengan cepat dan tetap menonjol. Saya sangat senang dengan kualitas pencarian sampingan, tetapi sebagian besar barang koleksi acak tampak biasa-biasa saja, bahkan untuk karakternya. “Oh, satu lagi,” seru mereka dengan sedikit antusias saat Kratos mengambil sebuah lambang, atau buku puisi, atau apa saja.

Ada juga kecenderungan yang mengganggu, seperti yang diidentifikasi di Horizon: Forbidden West, tentang karakter yang menawarkan nasihat yang tidak perlu dalam situasi pertempuran atau teka-teki. Saat Anda memikirkan tata letak ruangan, Mimir akan membentak, “Lihat, saudara! Mungkin Anda bisa menggunakannya untuk memblokir aliran!” Dan dalam pertempuran, “Rentan saat berkilau!” Terima kasih semuanya, tidak perlu. Santai.

Yang mengatakan, saya benar-benar menikmati beberapa pertukaran dan bagian seperti aslinya, meskipun cerita utama dan sampingan hampir tidak terjalin secara licik. Saya belum menyelesaikannya, jadi kita akan lihat bagaimana hasilnya. Namun saya ingin menambahkan bahwa saya secara sukarela tidak memasukkan detail tentang banyak karakter dan perkembangan cerita yang lebih baik Anda alami sendiri. Gim ini belum salah langkah. Tema kehilangan, menjadi orang tua, dan perlindungan yang muncul pada awalnya telah digantikan oleh tema kompromi, komunikasi, dan penerimaan. Kedengarannya klise, itu berhasil.

Namun, satu area yang telah dikalahkan oleh game pendahulunya adalah variasi musuh. Saya telah bertemu banyak makhluk dan makhluk baru untuk dilawan, dan yang terpenting mereka cenderung datang dalam kelompok campuran — selebaran dari satu sisi sementara orang jarak dekat menyerang dari sisi lain, dan yang ketiga menempel di dinding untuk menghujani Anda. Ini menyegarkan setelah aslinya sangat bergantung pada beberapa musuh, bahkan jika Anda akhirnya mengalahkan sebagian besar beasties baru ini dengan cara yang hampir sama. Lebih baik daripada troll lainnya.

Kredit Gambar: Studio Sony/Santa Monica

Dalam hal gameplay dan sistem, Ragnarok meningkatkan kecepatan secara signifikan dan menambahkan banyak lapisan penyesuaian, beberapa di antaranya lebih efektif daripada yang lain. Cukup mudah tersesat dalam menu atau tidak yakin apakah yang Anda lengkapi akan benar-benar memengaruhi permainan Anda. Tapi aliran lambat dari perlengkapan dan aksesori baru memang memberi Anda sedikit ruang untuk bernafas – ini bukan Diablo atau Nioh.

Tanpa merusak apa pun, saya akan menambahkan bahwa ada lebih banyak sistem baru daripada sekadar menyesuaikan Kratos Anda, dan ini merupakan kejutan yang menyenangkan. Tepat ketika saya mengharapkan sesuatu yang berbeda, itu muncul, kurang lebih seperti yang saya harapkan. Alasan lain untuk berkuasa melalui jam-jam pertama.

Saya juga ingin memanggil opsi aksesibilitas untuk menjadi inklusif dan membantu siapa saja yang membutuhkan atau menginginkannya — saya mengaktifkan satu atau dua hanya untuk merampingkan hal-hal. Sangat menyenangkan melihat serangkaian akomodasi yang kuat yang memungkinkan semua orang mengalami permainan seperti ini. (Awalnya saya menulis bahwa mereka tidak selengkap yang lain, tetapi mereka benar-benar sebanding.)

God of War Ragnarok mungkin tidak melampaui batas air tinggi yang ditetapkan pendahulunya pada tahun 2018, tetapi juga tidak tenggelam di bawahnya. Dan apa yang dimulai sebagai lebih dari (luar biasa) yang sama melakukan diversifikasi dan mengatasi beberapa kekurangan game pertama. Sangat mudah untuk merekomendasikan game yang cantik dan imajinatif ini kepada pemilik PlayStation mana pun (saya bermain di PS5), dan tidak diragukan lagi ini akan menjadi salah satu game dengan penjualan tertinggi tahun ini karena masuk ke berbagai rencana liburan.