Volkswagen mempercepat langkah untuk mengotomatisasi kendaraan listriknya untuk pelanggan China. CARIAD, perusahaan perangkat lunak otomotif yang dimiliki sepenuhnya oleh raksasa mobil Jerman, bermaksud untuk mendirikan usaha patungan dengan Horizon Robotics, salah satu pengembang chip mobil paling serius di China, kata perusahaan itu pada hari Kamis.

Pembuat mobil Jerman berencana untuk menggunakan sekitar €2,4 miliar untuk kerja samanya dengan Horizon Robotics, sebuah transaksi yang diharapkan akan selesai pada tahun 2023 dan tunduk pada persetujuan peraturan. Setelah kesepakatan tersebut, CARIAD akan memegang saham mayoritas sebesar 60% di JV tersebut. Baru pada tahun 2020 China bergerak untuk melonggarkan aturan yang sebelumnya melarang perusahaan asing memiliki saham mayoritas di perusahaan otomotif lokal.

Pengikatan terjadi pada saat kekurangan chip global dan melonjaknya biaya semikonduktor. Beberapa pembuat mobil sudah memindahkan beberapa produksi chip mereka sendiri untuk mengatasi ketidakpastian rantai pasokan. Kendaraan listrik China pemula Xpeng dan Nio memiliki tim yang cukup besar untuk mengembangkan chip kelas otomatis, menurut publikasi bisnis teknologi China LatePost.

Kesepakatan itu terjadi hanya beberapa minggu setelah Horizon mengumumkan telah menerima investasi strategis dari produsen mobil milik negara China, Chery Automobile.

Bersama dengan Horizon Robotics, Volkswagen akan mengerjakan sistem bantuan pengemudi tingkat lanjut yang lengkap dan solusi mengemudi otonom untuk pasar China. Tujuannya adalah untuk “mendorong integrasi berbagai fungsi dalam satu chip, meningkatkan stabilitas sistem, menghemat biaya, dan mengurangi konsumsi energi.”

Visi tersebut mengingatkan pada chip auto-grade generasi mendatang Nvidia yang baru-baru ini diumumkan yang dirancang untuk menyatukan teknologi berkendara otonom dan teknologi dalam mobil. Sangat menarik untuk melihat Volkswagen menjalin hubungan dekat dengan startup Cina, sementara chip mobil canggih Nvidia secara luas diakui sebagai yang paling mutakhir di industri ini. Mengingat peningkatan batas chip AS di China, tidak mengherankan jika diversifikasi rantai pasokan ada di benak para eksekutif VW. Pertanyaannya adalah apakah Horizon dapat memberikan sesuatu yang setara dengan mitranya di Amerika.

Bagaimanapun, memiliki mitra di lapangan kemungkinan akan membantu VW menciptakan lebih banyak solusi khusus untuk pasar mobil terbesar di dunia. Seperti yang dikatakan Ralf Brandstätter, anggota dewan manajemen Volkswagen AG untuk China, dalam sebuah pernyataan:

“Pengembangan teknologi yang terlokalisir memberikan wilayah otonomi yang lebih besar untuk semakin memperluas posisinya di pasar otomotif yang dinamis. Teknologi mutakhir yang terdiri dari tumpukan perangkat lunak dan perangkat keras lengkap, yang akan dikembangkan oleh usaha patungan baru, akan memungkinkan kami untuk menyesuaikan produk dan layanan kami lebih cepat dan lebih konsisten dengan kebutuhan pelanggan China kami. Bekerja sama dengan Horizon Robotics akan memungkinkan Volkswagen untuk mempercepat pengembangan solusi mengemudi otomatis sebagai bagian dari strategi AUTO BARU kami dan mendorong reposisi bisnis China kami.”