Volkswagen bermitra dengan grup teknologi Belgia untuk memproduksi bahan baterai di Eropa, yang terbaru dari serentetan kesepakatan industri untuk menciptakan ekonomi baterai sirkular yang dapat memenuhi target produksi saat pembuat mobil beralih ke EV.

Usaha patungan senilai $3 miliar antara bisnis baterai Grup Volkswagen PowerCo dan Umicore yang berbasis di Brussels bertujuan untuk memproduksi bahan katoda untuk menggerakkan 2,2 juta EV pada akhir dekade ini. Kemitraan ini menggarisbawahi upaya pemula untuk membangun rantai pasokan yang berkelanjutan saat pembuat mobil bersiap untuk meningkatkan produksi EV di tengah kekurangan pasokan dan meningkatnya biaya bahan baterai.

Jumlah EV di jalan raya AS diperkirakan akan meningkat lima belas kali lipat pada tahun 2030, menjadi 26,4 juta kendaraan, menurut organisasi perdagangan utilitas Edison Electric Institute. Tetapi pandemi COVID-19 dan perang di Ukraina telah membuat bahan baku seperti kobalt, litium, dan nikel menjadi lebih langka dan lebih mahal, mendorong kebutuhan akan rantai pasokan berskala industri yang memproduksi baterai baru dari bahan daur ulang.

Volkswagen dan pembuat mobil lain yang ingin mengurangi dampak tersebut sedang mengejar kesepakatan untuk menghadirkan lebih banyak masa pakai baterai.

“Industri pemasok bahan baterai dalam skala yang dibutuhkan belum ada saat ini,” kata Chief Procurement Officer PowerCo Jörg Teichmann dalam sebuah pernyataan.

Aktivitas di industri yang baru lahir mulai booming. General Motors hari Jumat mengumumkan kemitraan dengan pendaur ulang baterai Kanada untuk memproduksi baterai baru dari bahan baterai yang dipulihkan. Redwood Materials bermitra dengan Ford, Toyota, Volvo, dan Volkswagen untuk mengumpulkan dan menggunakan kembali komponen baterai.

Usaha patungan antara Volkswagen dan Umicore berfokus pada bahan katoda, yang jumlahnya kira-kira setengah dari biaya baterai EV. Kemitraan ini akan memasok enam pabrik baterai Eropa yang rencananya akan dibangun Volkswagen pada akhir dekade ini, mulai tahun 2025 dengan pabriknya di Salzgitter, Jerman.

“Akses langsung dan jangka panjang ke kapasitas yang luas dengan demikian merupakan keunggulan kompetitif yang sangat jelas,” Thomas Schmall, anggota dewan grup untuk teknologi di Volkswagen AG dan ketua dewan pengawas PowerCo SE, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Volkswagen mengatakan nama dan lokasi produksi untuk usaha patungan tersebut, yang masih harus mendapat persetujuan peraturan, belum diputuskan. Berdasarkan ketentuan perjanjian, kedua mitra akan berbagi biaya, investasi, pendapatan, dan keuntungan secara setara.